Rodney Cairo (links) en Jonathan Wolf besluiten samen op te trekken.
Manschappen van het Nationaal Leger (NL) zijn vrijdag gestart met het opzetten van een dialoogproces met het ministerie van Defensie en de legerleiding. Volgens vakbondsleider Jonathan Wolf is het uiteindelijke doel om de rechtspositie van militairen te bespreken en te verbeteren. In het gebouw van de Vereniging Officiers Sociëteit werd een bijeenkomst gehouden die bedoeld was om eenheid te creëren in de aanloop naar deze dialoog. Het uitgangspunt: eensgezind opkomen voor de belangen van militairen.

Het belangrijkste resultaat van de bijeenkomst was de samenvoeging van twee groepen die zich afzonderlijk hadden ingezet voor de belangen van militairen. Het gaat om de groep onder leiding van Jonathan Wolf en die onder leiding van Rodney Cairo. Beide leiders erkenden dat verdeeldheid geen resultaten oplevert en dat gezamenlijke inzet effectiever is. Eventuele meningsverschillen tussen de groepen zijn inmiddels bijgelegd. De samensmelting tot één vakorganisatie wordt gezien als een belangrijk signaal naar buiten toe.

Aan de vergadering namen vertegenwoordigers deel uit diverse geledingen van het defensieapparaat, waaronder actieve militairen, burgerpersoneel, gepensioneerden en ex-militairen. Wolf toonde zich tevreden over het feit dat er tijdens de bijeenkomst ruimte was voor iedereen om zich vrij uit te spreken.

Tijdens de vergadering kwam ook het vraagstuk aan bod over de legitimiteit van een militaire vakbond. Hoewel hierover niet uitvoerig werd gesproken, werd benadrukt dat een vakbond altijd gebaseerd moet zijn op de geldende wet- en regelgeving. Er werd de vraag gesteld of deelname aan vakbondsactiviteiten of het lidmaatschap van een militaire vakbond kan leiden tot sancties door de legerleiding of het ministerie van Defensie. Volgens de vakbondsleiders laat de wet hierover geen onduidelijkheid bestaan en is er geen sprake van willekeurige bestraffing. Wel is afgesproken dat een juridisch team op een later moment een toelichting zal geven om eventuele twijfels weg te nemen.

Er is benadrukt dat de vakbond geen ruimte zal bieden voor het creëren van chaos. De eenheid zal juist worden ingezet om te strijden voor een rechtvaardig en menswaardig bestaan voor militairen en hun gezinnen. Volgens Wolf hebben inmiddels ook officieren zich aangesloten bij de vakbond. Met die versterking zal er een nieuwe koers worden ingezet, gericht op constructieve dialoog en het versterken van de rechtspositie van de manschappen.

Manschappen, gepensioneerden en ex-militairen die nog geen lid zijn van de bond, zijn opgeroepen zich aan te sluiten. “De strijd voor betere omstandigheden betreft ook hen. Het kan en mag niet zo zijn dat mannen en vrouwen die hun krachten hebben gegeven voor het vaderland, hun oude dag moeten slijten met een ontoereikend pensioen. Het eren van deze helden moet tastbaar en structureel zijn,” stelt Wolf.