De introductie van particuliere ziekenhuizen wordt vaak gepresenteerd als een verbetering voor de gezondheidszorg. Het idee is dat concurrentie zou leiden tot betere zorg en lagere kosten. In werkelijkheid gebeurt het tegenovergestelde: in geen enkel land heeft privatisering geleid tot lagere kosten. Integendeel, de prijzen stijgen, de toegankelijkheid neemt af en winsten vloeien naar aandeelhouders in plaats van terug in de samenleving.

Zorg als verdienmodel
Particuliere ziekenhuizen werken winstgericht. Dit betekent dat medische zorg niet langer een recht is, maar een product dat verkocht wordt aan de hoogste bieder. Commerciële zorgverzekeraars en private ziekenhuizen zullen de premies verder opdrijven, terwijl publieke zorginstellingen, zoals het Academisch Ziekenhuis, onvoldoende middelen krijgen om hun taak te vervullen. De overheid lijkt dit niet te willen of kunnen tegengaan.

Overheidsinvesteringen: 0,0
Terwijl bestaande ziekenhuizen in verval raken, blijft de overheid passief toekijken. De vraag is of ze ooit zal investeren in de bestaande zorginstellingen of dat het zorglandschap volledig wordt overgeleverd aan buitenlandse bedrijven zoals Apollo Hospitals. Dit Indiase bedrijf, met een vermogen van 1 biljoen US dollar, heeft genoeg kapitaal om de Surinaamse zorgsector te domineren.

Olie, gas en de nieuwe roofbouw
Apollo komt niet uit liefdadigheid naar Suriname. De opkomende olie- en gasindustrie zal enorme kapitaalstromen genereren, en buitenlandse bedrijven ruiken geld. De vraag is: zal deze rijkdom ten goede komen aan de bevolking, of wordt het een nieuwe vorm van uitbuiting? Met een ziekenhuis in Suriname kan Apollo niet alleen de zorg beheersen, maar ook de markt overspoelen met goedkope medicatie uit India, terwijl de lokale infrastructuur verder aftakelt.

Ziekenhuis met schandaalverleden
In december 2023 onthulde de Britse krant The Telegraph dat Indraprastha Apollo Hospital betrokken was bij een cash-for-kidney-schandaal. Arme mensen uit Myanmar verkochten hun nieren aan rijke patiënten met vervalste documenten. De regering van Delhi startte een onderzoek. De vraag is: is de Surinaamse overheid hiervan op de hoogte? En belangrijker nog: wat doet ze om de bevolking te beschermen tegen soortgelijke praktijken?

Wie bepaalt de locatie en belangen?
Het geplande ziekenhuis aan de Commissaris Roblesweg roept vragen op. Wie heeft bepaald dat dit de beste plek is? Welke belangen spelen hier op de achtergrond? Was er een transparant proces, of is de bevolking opnieuw buitenspel gezet?

Zorg is geen luxeproduct
Als de overheid de 'brain drain' wil voorkomen, moet ze investeren in haar eigen zorginstellingen. Artsen en verpleegkundigen vertrekken niet omdat prive ziekenhuizen aantrekkelijker zijn, maar omdat de publieke zorgsector wordt uitgehold. Zolang de overheid hierin faalt, zal de gezondheidszorg verder afglijden en wordt de bevolking steeds afhankelijker van buitenlandse commerciele belangen.

De vraag die nu beantwoord moet worden: is dit de toekomst die we willen voor Suriname?

Alberto Boerleider