De wereldwijde technologie epidemie en onze mentale gezondheid
Vandaag
een beetje andersoortig artikel, omdat het van grote invloed is op de
jonge generatie. Het gaat om de toename van mentale ziektes vooral bij
jongere personen, waarbij de oorzaak ligt in wat men de technologie
epidemie noemt.
Mentale gezondheidBinnen
de gezondheidszorg is er nog veel te weinig aandacht voor de mentale
gezondheidszorg. Mentale gezondheid, zegt de Wereld
Gezondheidsorganisatie (WHO), “is het vermogen om te denken, te leren, en om de eigen emoties en de reacties van anderen te begrijpen”.
Volgens de WHO komt mentale verstoring bij 1 op de 8 personen voor
(ca.12% van de bevolking), het meest in de vorm van angst en depressie.
Screen timeHet
leven van de gemiddelde persoon op aarde bestaat tegenwoordig voor 44%
van de tijd dat ze wakker zijn, uit het kijken naar een elektronisch
scherm van een apparaat zoals een mobiele telefoon, computer of
televisie. In uren uitgedrukt is dat 6 uur en 37 minuten per dag. De
Zuid Afrikanen zijn het meest actief op hun schermen met gemiddeld 9 uur
en 27 minuten, gevolgd door de Brazilianen. De Japanners zijn het minst
actief met ongeveer 4 uur.
In Brazilië,
Mexico, India en de Filipijnen gebruikt men de apparaten vooral om naar
favoriete films en televisieprogramma’s te kijken. De Indiërs zijn het
meest actief op sociale platforms zoals Facebook, WhatsApp, TikTok,
Instagram, nl. 44% van de tijd dat ze op een scherm bezig zijn.
Hetzelfde gedrag ziet men ook in Indonesië, Mexico, Brazilië, Saudi
Arabië, Turkije, Vietnam, Chili, Columbia, Filipijnen en Zuid Afrika
(allemaal boven de 38%). In andere landen zijn de percentages wat lager.
Surinamers lijken ook zeer actief te zijn op social media.
Kinderen en screen timeIn
de Verenigde Staten zijn kinderen van 8 tot 10 jaar gemiddeld 6 uur
achter een scherm bezig. Voor de categorie 11 tot 14 jaar is dit zelfs 9
uur. Dan gaat het om screen time buiten de school om. Dit geeft aan dat
veel kinderen te lang op een scherm kijken en dat leidt tot verslaving,
gedrags- en mentale gezondheidsproblemen. In een studie gaf 80% van de
leerkrachten aan dat te veel screen time het gedrag van de kinderen
negatief beïnvloedde. Ook is te veel screen time slecht voor de
ontwikkeling van het brein bij kinderen. Kinderen die meer dan 2 uur per
dag achter een scherm zaten scoorden slechter op taal- en denktesten.
Bij degenen die meer dan 7 uur per dag op een scherm bezig waren zag men
zelfs dat de cortex (het deel van het brein dat verantwoordelijk is
voor redeneren en kritisch denken) dunner werd. (Voor deze en andere
data).
Hoe werkt internet verslaving Veel
jongeren, maar ook ouderen, die te lang achter een scherm zitten zijn
in feite verslaafd aan het internet, sociale media of aan het spelen van
spelletjes. Ons brein geeft dopamine af wanneer we met iets nieuws en
spannends worden geconfronteerd. Dat kan ook gebeuren met dingen die we
op het internet zien of met een game die gespeeld wordt. Dopamine geeft
een gevoel van plezier en hoe langer we een game spelen of we op TikTok
leuke filmpjes zien hoe langer dat gevoel blijft. Als men ophoudt stopt
de dopamine en dat wil men niet. Er zijn jongeren gestorven aan
uitputting bij het gamen, omdat ze niet konden ophouden, omdat ze per se
een game wilden winnen.
Een ander aspect is
dat veel normale activiteiten een begin en een eind hebben. Een boek dat
je leest, eindigt ergens of een film waar je naar kijkt heeft een
einde, een voetbalwedstrijd heeft ook een einde. Met social media kan je
echter blijven scrollen, op internet kan je blijven surfen, en veel
videogames hebben enorm veel levels. Er komt geen natuurlijk eind aan
zolang je niet zelf stopt en dat is het probleem geworden voor veel
mensen, ze kunnen niet stoppen.
Negatieve effecten van te veel screen timeScreen
time wordt problematisch wanneer het tijd gaat innemen die nodig is
voor het normaal functioneren van de mens. Hilarie Cash, een counselor
voor tech verslaving, geeft aan dat ze in de jaren negentig personen
behandelde die aan porno of video games verslaafd waren. Die personen
hadden verder wel voldoende levensvaardigheden zoals persoonlijke
hygiëne, kunnen koken, kunnen converseren, relaties aangaan, normaal
werken, etc. Tegenwoordig behandelt ze veel cliënten met
internetverslaving die deze vaardigheden niet meer hebben geleerd, omdat
ze te lang achter een scherm zitten. Als kind is hun een instrument
(mobiel, ipad, computer) gegeven om zich achter te verschuilen en niets
in huis te doen, en later in het leven gebruiken ze het om moeilijke
situaties te vermijden. Zulke personen hebben problemen om buiten hun
virtuele wereld te functioneren.
Internetverslaving
kan leiden tot depressie met name wanneer men van het scherm af is en
niet meer ‘high’ is van de dopamine. Men vindt het leven buiten de
virtuele wereld niet meer interessant en reageert geïrriteerd of raakt
depressief.
Continu naar een scherm kijken betekent ook dat de
persoon constant is afgeleid, want het scherm verspringt steeds naar wat
anders. Stimulatie via het scherm activeert ook een vecht-of-vlucht
reactie m.n. bij het spelen van bepaalde games, waarbij adrenaline
vrijkomt. Dat zorgt voor angst of enthousiasme. Maar als het te lang
duurt kan de adrenaline opraken en wordt cortisol door het lichaam
geproduceerd. Dat is een stresshormoon, die gelinkt is aan angst en
depressie.
Te veel scherm tijd is ook gelinkt
aan ADHD. Zulke personen kunnen zich vaak niet meer concentreren op
zaken buiten de virtuele wereld en hebben bijvoorbeeld moeite om hun
huiswerk te maken. Kinderen die te veel met internet bezig zijn kunnen
soms sociaal geïsoleerd raken en een soort autistisch gedrag gaan
vertonen. (bron: The Epoch Times, 31 jan. - 6 febr. 2024).
Wat kunnen ouders er aan doen?Er
zijn oplossingen om internetverslaving tegen te gaan, onder meer door
de tijd van kinderen op het internet beperken. Ouders moeten het gevaar
wel onderkennen, maar helaas zijn tegenwoordig veel ouders zelf
verslaafd. Ook geven ouders hun kinderen juist meer screen time, omdat
het als een babysitter werkt. Wanneer de kinderen gedragsproblemen
vertonen lossen sommige ouders dit op door hen zoet te houden met meer
screen time. Voor ouders die er iets aan willen doen verwijzen we naar
de
website van dr. Clifford Sussman.
Marten Schalkwijk
Politiek analist