Assembleelid Mahinder Jogi (VHP) en SHI-voorzitter Ramon Jawalapersad omhangen Baba en Mai met bloemenkransen. Het monument is zondag onthuld te Groningen. (Foto's: René Gompers)


In een feestelijke sfeer is zondag het monument van Baba en Mai - symbool voor de eerste immigranten uit India die 150 jaar geleden in Suriname aankwamen - in Saramacca onthuld. Hiermee is een belofte van wijlen Shabier Ishaak, in leven ook voorzitter geweest van de Stichting Hindoestaanse Immigratie (SHI), ingelost: dat binnen 5 jaren ook in Saramacca Baba en Mai zullen staan. Er zijn ook enkele Ashokabomen gepland, ook wel 'money trees' genoemd.

Het monument te Groningen, de hoofdplaats van Saramacca, is het vijfde. Er staan ook beelden in Paramaribo, Nickerie, Commewijne en in Calcutta in India. SHI heeft zaterdag een monument voor landbouwers onthuld bij de markt van De Nieuwe Grond. Andere districten vragen dat er bij hen ook zo een Jai Kisaan komt te staan. Vandaag worden nog drie beelden onthuld in Fort Zeelandia, van verzetsstrijders Raygaroo, Ramjanee en Mathura die tegen de kolonisten zijn opgekomen. Bij al deze monumenten zal er morgen een bloemenhulde zijn.



Er zijn op verschillende plekken, op loopafstand van het districtscommissariaat, vijf Ashokabomen geplant. De bomen zijn een geschenk van de Indiase ambassade, deelt SHI-voorzitter Ramon Jawalapersad mee: "Het is eigenlijk een sierboom. Hij wordt ook wel 'money tree' genoemd, omdat het volgens velen geluk met zich meebrengt." Hij grapt: "Een geldboom in deze tijd zou wel goed zijn voor Suriname."

Er zijn vijf Ashokabomen geplant in Saramacca.

Eregast, president Douparti Murmu van India gaat later op de dag ook mala's hangen om 'Baba en Mai' in Paramaribo. Zij gaat daarnaast een Chandanboom (sandelhoutboom) planten, kondigt Jawalapersad aan. Dat de boom hier geplant wordt is heel bijzonder, deelt hij mee: "Van die boom maakt men wierook, Wanneer deze volgroeid is zal de hele omgeving heel lekker ruiken. Deze boom mag in feite niet uit India komen. Murmu heeft een resolutie geslagen zodat het mag." De vorige president uit India Ram Nath Kovind had samen met ex-president Desi Bouterse een Arjunaboom geplant. Deze boom heeft medicinale eigenschappen.