Een deel van de aanwezigen tijdens de vergadering van de VIDS.
De Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname (VIDS) heeft in het weekeind het gezag in West-Suriname hersteld. Na de perikelen rond de verkiezing van Jeffrey Armaketo als hoofdkapitein van de dorpen Apoera, Washabo en Section, dreigde de situatie uit de hand te lopen.

José Artist van het bureau van de VIDS zegt aan Starnieuws dat naast het uitbrengen van een verklaring de organisatie het nodig vond naar het gebied te gaan om het gezag van de drie kapiteins te herstellen en met de dorpelingen te praten. Woensdag komt er nog een vervolggesprek met minister Linus Diko van Regionale Ontwikkeling. Daar zullen ook andere Inheemse dorpshoofden aanwezig zijn.

Duidelijke afspraken
Artist benadrukt dat de VIDS een door de overheid erkend orgaan is voor de Inheemse dorpshoofden. “Tussen het ministerie van RO en de VIDS zijn er duidelijke afspraken dat verkiezingen volgens de Inheemse traditie onder leiding van de VIDS worden gehouden”, zegt zij. Ter plekke is in een vergadering met de gemeenschap van de drie dorpen het gezag hersteld. Aan de mensen is uitgelegd wat hun rechten en plichten zijn en hoe verkiezingen in Inheemse dorpen worden gehouden. “Wij hebben op begrijpelijke manier gesproken over niemand mag daar inbreuk op mag plegen. Ook wij van de VIDS moeten ons daaraan houden”, zegt Artist.

Volgens Artist heeft de dubieus gekozen hoofdkapitein geen gehoor gegeven aan een oproep van de VIDS om een gesprek met hem te hebben. Ook een familielid van Armaketo, met wie er wel telefonisch contact was, zei geen behoefte te hebben met de VIDS te praten. Nog voor de bijeenkomst plaatsvond heeft Armaketo een oproep laten plaatsen en de dorpelingen geadviseerd en opgedragen dat zij niet naar de meeting met de VIDS moeten gaan. ”Ik ben vaker in de dorpen en woon ook de vergaderingen bij. Ik moet zeggen dat de vergadering erg druk en goed is bezocht." Artist zegt dat elk dorp zich apart heeft uitgesproken over zijn eigen kapitein en heeft toegezegd diens gezag te respecteren. Zij zegt blij te zijn dat vooral de jongeren van de dorpen hebben aangegeven achter hun kapitein te staan.

Tegenstrijdige berichten
Artist zegt dat er geen sprake is van een fysieke onrust in de dorpen, maar dat wel spanning wordt veroorzaakt onder de dorpelingen door steeds tegenstrijdige berichten en soms bedreigingen vanuit het kamp van Armaketo. Zo doet er een bericht de ronde op het lokaal radiostation dat minister Diko zaterdag naar West-Suriname komt om Armaketo zijn beschikking uit te reiken. Er zijn ook bedreigingen aan ambtenaren. “Dat heeft wel een goede zijde, want nu komen de mensen op tijd op het werk en hebben de ambtenaren van Openbare Werken gezorgd dat er wordt schoongemaakt. Het is goed maar het hoeft niet met bedreigingen dat mensen hun baan gaan verliezen”, zegt Artist.

De VIDS zal in het gesprek met minister Diko duidelijkheid geven over zaken en hoopt dat hij zal begrijpen waarom de organisatie eerder een verklaring heeft uitgegeven tegen de verkiezing van Armaketo. “Wij hopen dan ook dat de minister achter ons standpunt staat”, zegt Artist.