In West-Suriname is er onenigheid losgebroken over wie de leiding heeft in de dorpen Apoera, Washabo en Section. Families die lange tijd het traditioneel gezag hebben uitgemaakt, dreigen uiteen te vallen, door de politieke verschillen die zijn ontstaan. Een initiatiefgroep eist nu dat alle drie kapiteins van de dorpen aftreden. Er moeten nieuwe verkiezingen komen, met slechts één hoofdkapitein voor alle drie dorpen.

Het dorp Washabo heeft het meest te lijden onder dit geschil. Kapitein Ricardo Macintosch wordt beschuldigd van corruptie met dorpsgelden en gebrek aan leiderschapskwaliteiten. De kapitein noemt de actiegroep, “een kleine minderheid” die een eigen weg wil opgaan.

Nieuwe verkiezingen
Ruben Macintosch, een neef van de kapitein, zegt dat het hebben van drie kapiteins voor de dorpen, juist is gekomen door politieke verdeeldheid. “Vroeger was er maar één hoofdkapitein voor de dorpen en was er wel enige ontwikkeling te merken. Nu gebeurt er niets en verdwijnen donorgelden in zakken van kleine groep mensen”, zegt hij. Samen met Julius Lingaard en Stanley Jeffrey, hebben zij brieven gestuurd naar de kapitein van Washabo en naar de ressortraad van Kabalebo waaronder de dorpen ressorteren. Geëist wordt om op 16 juli 2011 nieuwe verkiezingen te houden. Op 9 augustus, Internationale dag van de Inheemsen moet het nieuw bestuur voor de drie dorpen zijn geïnstalleerd.

Kapitein Ricardo Macintosh ontkent tegenover Starnieuws alle beschuldigingen. “Eigenlijk weet ik niet precies wat ze willen dan dat ze één hoofdkapitein willen, maar dat moeten de gemeenschappen van de dorpen bepalen. Er zijn ook andere meningen dan die van de actiegroep en die zijn veel meer”, zegt de kapitein, die al langer dan dertien jaar leiding geeft aan Washabo. Als er toch verkiezingen moeten komen, wil hij dat er eerst een referendum wordt gehouden in de dorpen. “Als de gemeenschappen beslissen dat er een nieuw bestuur moet komen, zal ik me er ook bij neerleggen”, zegt hij.

Geen duidelijke structuur
De kapitein heeft intussen via de ressortraad contact gemaakt met het ministerie van Regionale Ontwikkeling. De afspraak is gemaakt dat de zaak wordt besproken op het niveau van de Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname.

Zowel de actiegroep als de kapitein zeggen dat er geen afgesproken structuur bestaat hoe lang een dorpsbestuur moet aanzitten. Gebruikelijk is dat de kapitein regelmatig bijeenkomsten houdt om de ontwikkelingen en andere gebeurtenissen in een dorp te bespreken. “Als hij het goed doet, mag hij blijven, als dat niet geval is, moet er een andere leiding komen. Nu is het tijd dat er verandering komt", zegt actievoerder Ruben Macintosh. Als het aan hem ligt komen er om de vijf jaar nieuwe verkiezingen.

De drie dorpen tellen ruim 2000 mensen. Washabo aan de benedenstroom van de Corantijnrivier heeft ruim 600- Apoera die 7 kilometer verder ligt, telt ruim 1000 en Section die tussen de twee andere ligt telt ruim 400 dorpelingen.