Als zijn ouders in 1975 uit elkaar gaan, is Erik dertien. Met zijn twee jongere broers blijft hij bij zijn vader Fred, een hardwerkende advocaat die nauwelijks tijd heeft voor zijn gezin. Kort na de scheiding trekt Dominique bij hen in. Dat is even wennen, want Dominique is een man.
Erik raakt gefascineerd door zijn autoritaire, zwijgzame vader die ook een warme, liefdevolle kant heeft. Heeft zijn sterke geldingsdrang te maken met zijn jeugd in Nederlands-Indië? Misschien dat Fred daarom voortdurend de tijd vooruit probeert te zijn: op naar een nieuw dossier, een andere relatie, een volgende levensfase. Gejaagd door de sluimerende angst dat het verleden hem op de hielen zit.
Freds geschiedenis komt aan het licht wanneer hij zijn zoons meeneemt op een reis door Java. Daar gaan ze ook op zoek naar de plek waar hij in het mannenkamp moet hebben gezeten. De roman verschijnt op 13 februari bij uitgeverij Brandt.
Samwel woonde en werkte zes jaar in Suriname. Van zijn hand verscheen onder andere Blootvoeters en beschuitgras, Suriname in het hart, Sranan Gowtu. Iconen uit de Surinaamse muziek, de roman Jelaya. Samwel publiceert met enige regelmaat in de VPRO Gids en NRC Handelsblad. Daarnaast is hij columnist voor de Starnieuws.
Diederik Samwel – Tropenvader | verschijnt 13 februari bij uitgeverij Brandt | ISBN 978 94 93095 29 8 | gebonden, 320 pagina’s | verkoopprijs € 22,50