Burgerschapswet India: Modi roept tot kalmte, protesten escaleren
16 Dec 2019, 11:38
Studenten van de Darul Uloon Nadwatul Ulama, een Islamitische universiteit, worden tegengehouden door de politie tijdens een demonstratie tegen een nieuwe burgerschapswet in Lucknow, India. (Foto's: Reuters)
De Indiase
premier Narendra Modi heeft tot kalmte opgeroepen temidden van gewelddadige
protesten tegen een nieuwe wet op illegale migranten. De protesten zijn hun
vijfde dag ingegaan. Er zijn grote protesten in de hoofdstad Delhi en in
Mumbai, Hyderabad en Kolkata (voorheen Calcutta).
Op
zondag gebruikte de politie traangas en arresteerde zij demonstranten, omdat bussen in brand werden gestoken en wegen werden
geblokkeerd. De nieuwe wet geeft burgerschap aan sommige niet-moslimmigranten
uit drie landen met een meerderheid van moslims.Maar mensen zijn verdeeld over de reden waarom ze de straat zijn opgegaan. Sommige critici zeggen dat de wet
anti-moslim is, terwijl anderen - vooral in grensregio's - bang zijn voor
grootschalige migratie.
Toen maandag
de protesten in Delhi en verschillende andere steden werden hervat, gebruikte
Modi Twitter om demonstranten gerust te stellen. "Ik wil mijn mede-Indiers
ondubbelzinnig verzekeren dat de nieuwe burgerschapswet geen enkele burger van
India van welke religie dan ook treft. Geen enkele Indiër hoeft zich zorgen te
maken over deze wet. Deze wet is alleen voor degenen die jarenlang vervolgd
zijn geweest en geen andere plaats dan India hadden om naartoe te gaan,
'schreef hij. "Dit is de tijd om vrede, eenheid en broederschap te
handhaven."
Autoriteiten
hebben geprobeerd de protesten te bedwingen door internetdiensten af te
sluiten, dus het is onduidelijk hoeveel mensen in getroffen gebieden zijn
tweets hebben gezien.De protesten
- waarbij zes mensen zijn omgekomen - begonnen donderdag in de noordoostelijke
staat Assam, waarna ze zich verspreidden naar andere delen van Noord- en
Oost-India.
Studenten
aan universiteiten in het hele land hebben de demonstraties vandaag hervat. In Kolkata hebben tienduizenden mensen
zich aangesloten bij een demonstratie onder leiding van minister-president
Mamata Banerjee en haar regerende Trinamool-congrespartij. Meer demonstraties
worden verwacht in een aantal andere steden.
De woordvoerder van de politie van Delhi, MS Randhawa, zei dat officieren
"maximale terughoudendheid uitoefenden" als reactie op aantijgingen
van buitensporig geweld tegen studenten. Verschillende advocaten vroegen het
Hooggerechtshof om in te grijpen, erop wijzend dat officieren studenten in
badkamers hadden aangevallen. Maar de hoogste rechtbank zei dat het geen actie
zou ondernemen totdat studenten hun protesten hadden stopgezet.
Het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en
Canada hebben inmiddels reiswaarschuwingen gegeven aan mensen die het
noordoosten van India bezoeken. Ze hebben hun burgers opgedragen
"voorzichtig te zijn" als ze naar de regio reizen.
De
prestigieuze Jamia Millia Islamia-universiteit in Delhi
hervatte vanochtend de protesten, nadat demonstraties van
studenten zondag eindigden in botsingen met de politie. Ongeveer 35 studenten
werden zondag vastgehouden door de politie en maandagochtend vroeg vrijgelaten. De
vicekanselier van de universiteit, Najma Akhtar, veroordeelde de politieactie
en vertelde verslaggevers dat ze een rechtszaak tegen de politie zouden
indienen en een onderzoek op hoog niveau zouden eisen. Het is nog onduidelijk
wie het geweld heeft uitgelokt, maar er werden stenen gegooid naar de politie
die wraak nam met traangas.
Lokale
media meldden dat bijna 60 mensen, onder wie studenten en politie, gewond
raakten. Ten minste drie bussen en verschillende motorfietsen werden in brand
gestoken.De universiteit zei dat
de politie later zonder toestemming de campus is binnengekomen en uit
videobeelden bleek dat de politie studenten en medewerkers aanviel. Video's
gemaakt door studenten laten zien dat de politie studenten in elkaar slaat in
campusgebieden zoals badkamers en de bibliotheek. De politie heeft gezegd dat
ze deden wat "noodzakelijk" was om de protesten te stoppen. Sommige
scholen in het zuiden van Delhi zijn gevraagd om vandaag gesloten te blijven.
"Openbare
eigendommen worden vernietigd, bussen worden verbrand. We zullen kennis nemen,
maar dit alles moet stoppen," zei opperrechter Sharad Bobde. Hij voegde
eraan toe dat de rechtbank niet tegen vreedzame demonstratie was, maar dat
"deze sfeer moet verdwijnen".
"Als
protesten en geweld voortduren, zullen we hierover geen zaak horen."De opperrechter bekritiseerde ook de
studentendemonstanten en zei dat ze de wet niet in eigen handen konden nemen.
"De rechtbank kan nu niets doen. Laat de rellen stoppen," zei hij. De politie
is zwaar bekritiseerd, met veel op sociale media die beweerden dat officieren
studenten met stokken en traangas aanvielen terwijl ze vreedzaam protesteerden.
Nieuwe burgerschapswet
De wet
staat niet-moslims uit Bangladesh, Pakistan en Afghanistan, die illegaal India
zijn binnengekomen, toe burgers te worden.De Hindoe-nationalistische BJP-regering stelt dat de wet bedoeld is om
diegenen tegemoet te komen die zijn gevlucht voor religieuze vervolging.
Critici
zeggen dat de wet deel uitmaakt van de agenda van de regering om moslims te
marginaliseren en dat deze in strijd is met religieuze principes die zijn
vastgelegd in de grondwet. Eerder deze
week uitte het mensenrechtenkantoor van de Verenigde Naties zijn bezorgdheid
dat de nieuwe wet fundamenteel discriminerend van aard was.
De
regering ontkent elke religieuze voorkeur en zegt dat moslims niet onder de
nieuwe wet vallen, omdat ze geen
religieuze minderheden zijn en daarom geen bescherming van India nodig hebben.
Ondertussen zijn mensen in Assam bang dat ze zullen worden
"overrompeld" door illegale niet-moslimmigranten uit buurland
Bangladesh. Ze beweren dat buitenstaanders hun land en banen zullen overnemen
en uiteindelijk hun cultuur en identiteit zullen domineren.
De
protesten in Assam hebben weinig te maken met zorgen over het uitsluitende
karakter van de wet en de dreiging voor secularisme.Ze hebben meer te maken met inheemse angsten om demografisch en
cultureel te worden overspoeld door "buitenstaanders".