De nieuwe leiding van het Nationaal Leger. Van links naar rechts: Marino Acton (marine), Robert Kartodikromo (luchtmacht), Robert Krak (landmacht), Ronni Benschop (chefstaf) en Hedwich Gilaard (bevelhebber). Foto: Wilfred Leeuwin
De nieuwe leiding van het Nationaal Leger heeft van president tevens opperbevelhebber Desi Bouterse de nadrukkelijke opdracht meegekregen het gezag, de orde en discipline terug te brengen.

Dit behoort tot een van de eerste opdrachten van bevelhebber, kolonel Hedwich Gilaard en de luitenant-kolonels Ronni Benschop (chefstaf), Robert Kartodikromo, (commandant van de luchtmacht), Robert Krak, (commandant van de landmacht) en Marino Acton (commandant marine).

De nieuwe leiding heeft vandaag tijdens een plechtige overdrachtsceremonie van president Bouterse en minister Lamuré Latour te horen gekregen dat zij vooral geen makkelijke taak tegemoet gaat. De opperbevelhebber en de minister benadrukken dat wel wordt verwacht dat binnen afzienbare tijd de nieuwe leiding met een programma komt, hoe het leger te herstructureren. Latour en Bouterse wijzen erop dat vanaf nu het leger een andere richting opgaat, dan het tot nu toe gewend was. De key-woorden zijn: ordening en discipline, binnen het leger.

Scheidende bevelhebber Ernst Mercuur, die na tien jaar wordt vervangen, zei dat de overdracht onverwachts is gekomen. “Ik doe het dan ook met gemengde gevoelens”. Hij weerspreekt, wat hij noemt insinuerende berichten in de media, dat de overdracht niet met militaire eer en met veel onvrede zou plaatsvinden. Hij werd door president Bouterse apart bedankt. “Ik ken u als een plichtsgetrouwe militair. Ik doe een beroep op u uw ervaring en kunde waar nodig ter beschikking te stellen van de nieuwe leiding”, aldus Bouterse.