Om Weg naar Zee te beschermen zal een voorlopige dijk worden gebouwd. Het gaat om een noodmaatregel waarmee gehoopt wordt in maart te beginnen. (Foto's: René Gompers)
Minister Riad Nurmohamed van Openbare Werken deelt mee dat aan de "voorlopige" dijk die door president Chan Santokhi te Weg naar Zee is aangekondigd, "hopelijk" vanaf maart gewerkt zal worden. Dit 'semi dijklichaam' is een noodmaatregel en zal de kust tussen Weg naar Zee en Leonsberg moeten beschermen tegen de oprukkende zee, totdat de heuse Sea Defense Project -die honderden miljoenen US dollars gaat kosten maar waarvoor er nu geen geld is- uitgevoerd kan worden.

De aanbesteding voor de kustbescherming is op 31 januari. "De kwestie zeedijk is urgent," heeft Nurmohamed benadrukt op een regeringspersconferentie donderdag. "Dit valt onder de categorie Calamiteit en we zouden morgen kunnen beginnen. Maar er moet eerst een goed ontwerp zijn. Na 31 januari hebben we een maand dan hopen we ergens maart, als we goed advies hebben voor een ontwerp, onmiddellijk te starten." De overheid heeft voorgesteld dat er een dijk komt die 4.5 km lang, 2 meters hoog en 4 meters breed zal zijn en dat met palen en zakken cement-mix de golven afgebroken gaan worden. Het project gaat een jaar duren.

Tijdens het bezoek op Weg naar Zee was duidelijk gemaakt dat de bescherming van dit stukje kustlijn moeilijker geworden is. Openbare Werken is door de jaren heen wel vaker in actie gekomen om bescherming aan te leggen maar die moest binnen een mum van tijd weer 'gelapt' worden omdat ze doorbraken. De gevolgen van de 'climate change' voor dit gebied is niet mals: golven zijn agressiever, de modderbanken zijn aan het schuiven, de zeespiegel stijgt, hardere winden. Modder waarmee de dijken wordt aangelegd krijgt geen kans om te rijpen waardoor ze niet opgewassen zijn tegen de bonkende zee. Door menselijk handelen is ook een groot deel van de mangrove dat onder normale omstandigheden harde winden en de inkomende zee afremt én de biodiversiteit in stand houdt, voor een groot deel vernietigd.



Door uitblijven van een duurzame oplossing door opeenvolgende regeringen is hydroloog Sieuwnath Naipal in 2016 een project gestart om kwelders aan te leggen: Een deel van het sediment dat de zee aanvoert wordt op het strand vastgehouden. Op deze slib worden er mangrove bomen geplant. In de eerste jaren was er langzaam succes. Maar ook dit project is slachtoffer geworden van het veranderde klimaat; er wordt niet meer genoeg slib vastgehouden en de bestaande boompjes zijn weggespoeld of stierven uit. Het project ligt al geruime tijd stil.

Santokhi heeft tijdens het veldbezoek aan Weg naar Zee dinsdag, benadrukt dat er rekening gehouden moet worden met de biodiversiteit: niet alleen veilig wonen maar ook de voortgang van de agrarische productie in het gebied moet gegarandeerd zijn. De bijdrage van een werkgroep bestaande uit bewoners en deskundigen moet mede bepalen hoe de 'semi dijklichaam' eruit gaat zien en functioneren. Nurmohamed heeft op de persconferentie bevestigd dat er inderdaad ook mogelijkheden worden bekeken om het kwelder- en mangroveproject voort te kunnen zetten terwijl de voorlopige dijk zijn werk doet. Mangrove is essentieel voor onder andere de tuinbouw, landbouw, visserij en de productie van honing in het gebied.