Wrakstukken liggen verspreid over een terrein de dag nadat een dodelijke reeks tornado's, vier deelstaten in het midden van de Verenigde Staten trof, in Valley View, Texas, VS. (Beeld via Reuters)
Meer dan 120 miljoen Amerikanen werden maandag wakker met waarschuwingen voor zwaar weer, nadat enorme stormen minstens 23 mensen het leven hadden gekost en een pad van vernietiging hadden achtergelaten in het centrum van de VS.

Tornado's en verwoestende onweersbuien zorgden ervoor dat bijna 600.000 inwoners in dertien deelstaten, zonder stroom kwamen te zitten, huizen werden verwoest en honderden gewond raakten.

Voorspellers zeggen dat het grootste weerrisico nu naar het oosten zal verschuiven en een breed gebied van het land zal bestrijken, van Alabama tot New York.

Er worden nog meer onweersbuien, schadelijke windstoten, hagel en plotselinge overstromingen verwacht.

Slechtste dag dit jaar
Er wordt verwacht dat zware regenval delen van de oostkust zal treffen, met maandagmiddag nog meer onweersbuien in het noordoosten en midden van de Atlantische Oceaan. Washington, Virginia, Maryland en Pennsylvania lopen het grootste risico op tornado's.

De verzengende hitte zal ook aanhouden in delen van het zuiden van de VS.

Zondag was tot nu toe de drukste dag van zwaar weer in de VS dit jaar, met meer dan 600 meldingen van stormschade in twintig deelstaten. Twisters en harde wind reduceerden gebouwen tot stapels puin, kantelden auto's en haalden hoogspanningskabels neer.

Blikseminslag, onweer en hevige regen dwongen intussen de evacuatie van ongeveer 125.000 toeschouwers, omdat de Indianapolis 500-race van zondag met vier uur werd uitgesteld.

In verschillende deelstaten werden sterfgevallen door het weer gemeld, waaronder acht in Arkansas, zeven in Texas, twee in Oklahoma en vijf in Kentucky. In Alabama werd maandagochtend een 79-jarige vrouw gedood nadat een boom in haar huis viel, aldus lokale media.

President Joe Biden sprak met de gouverneurs van elke door de stormen getroffen deelstaat en bood federale hulp aan.

Maandag riep de gouverneur van Kentucky, Andy Bashear, de noodtoestand uit nadat stormen een groot deel van de deelstaat teisterden. "Gisteravond waren veel gezinnen en gemeenschappen niet veilig", zei hij. "We hadden verwoestende stormen die bijna de hele staat troffen."

In Colorado kwamen een boer en 34 van zijn koeien om bij een blikseminslag.

In Texas zei gouverneur Greg Abbott dat meer dan een derde van de provincies onderworpen was aan een rampenverklaring, nadat extreem weer door de deelstaat was geploegd.

Alle zeven sterfgevallen in de deelstaat werden gemeld in Valley View in Cooke County, Texas, vlakbij de grens met Oklahoma, nadat een tornado een landelijk gebied nabij een stacaravanpark trof.

Twee kinderen, twee en vijf jaar oud, en drie leden van dezelfde familie behoorden tot de doden.

Op beelden uit de omgeving was te zien dat een tankstation en een rustplaats bijna volledig verwoest waren, met verwrongen metaal dat over de beschadigde voertuigen lag.

De nieuwste twisters volgen op een andere krachtige tornado die eerder in mei door een landelijk stadje in Iowa scheurde en vier mensen doodde.

Voorspellers van de regering hebben deze zomer ook beschreven als een mogelijk "buitengewoon" Atlantisch orkaanseizoen 2024, dat volgende maand begint.