Demonstranten die democratische en politieke hervormingen eisen in Hong Kong, beschermen zich met paraplu's tegen traangas. (Foto: Reuters)
Twitter en Facebook
hebben stappen ondernomen om wat zij omschrijven als een door de staat
gesteunde Chinese campagne voor verkeerde informatie, te blokkeren. Twitter zei dat het 936 accounts heeft verwijderd waarvan werd gezegd
dat het "politieke onenigheid in Hong Kong zaaide".
Het netwerk
zei dat de accounts afkomstig waren van het vasteland van China en deel
uitmaakten van een gecoördineerde poging om de "legitimiteit en politieke
posities van de protestbeweging" te ondermijnen. Facebook zei dat het, nadat het getipt was door Twitter, zeven
pagina's, drie groepen en vijf Facebook-accounts
had verwijderd.
"Ze
hebben vaak gepost over lokaal politiek nieuws en kwesties zoals de lopende
protesten in Hong Kong," zei Nathaniel Gleicher, hoofd cybersecuritybeleid van Facebook. "Hoewel de mensen achter deze
activiteit probeerden hun identiteit te verbergen, ontdekte ons onderzoek links
naar personen die banden hadden met de Chinese overheid."
Naast de 936
specifieke accounts, zei Twitter dat
maar liefst 200.000 andere accounts, ontworpen om de verkeerde informatie te
vergroten, "proactief" werden opgeschort voordat ze
"substantieel actief" werden. "Op basis van ons intensief
onderzoek," zei het bedrijf in een verklaring, "hebben we betrouwbaar
bewijs dat dit een gecoördineerde, door de staat gesteunde operatie is."
"We
hebben met name vastgesteld dat grote clusters van accounts zich op een
gecoördineerde manier gedragen om berichten over de protesten in Hong Kong te versterken." Het voegde eraan toe:
"We zullen waakzaam blijven, leren van dit netwerk en ons beleid proactief
handhaven om het publieke gesprek te dienen."
De stap kwam,
nadat Twitter in het weekend zwaar werd
bekritiseerd, omdat het het Chinese persbureau Xinhua
toestond gesponsorde berichten op het netwerk te kopen. Twitter zei maandag dat dergelijke advertenties niet langer
zouden worden toegestaan. "Voortaan accepteren we geen advertenties van
door de overheid gecontroleerde nieuwsmedia-entiteiten," zei het bedrijf.
"Alle betrokken accounts kunnen Twitter
blijven gebruiken voor een openbaar gesprek, alleen niet voor onze
advertentieproducten."
Twitter zei dat het nieuwe beleid echter niet
van toepassing was op " door de belastingbetaler gefinancierde
entiteiten, inclusief onafhankelijke publieke omroepen".