Canada sluit
tijdelijk zijn ambassade in Venezuela. Dat heeft de Canadese minister
Chrystia Freeland van Buitenlandse Zaken laten weten. In een
persbericht op zondag bevestigde Global Affairs
dat alle operaties onmiddellijk zouden worden opgeschort.
Canada zal
ook "de status evalueren" van Venezolaanse diplomaten in Canada, die
president Nicolas Maduro heeft aangesteld. Canada maakt deel uit van een groep
landen die vinden dat de herverkiezing van Maduro vorig jaar frauduleus was.
Canadese functionarissen hebben hem opgeroepen af te treden, zodat
oppositieleider Juan Guaido, die door enkele tientallen landen wordt erkend als
de legitieme interim-leider van Venezuela, het roer kan overnemen.
"Terwijl
Venezuela dieper de dictatuur inglijdt en Venezolanen blijven lijden onder het
onwettige Maduro-regime, heeft het regime stappen ondernomen om het vermogen
van buitenlandse ambassades om in Venezuela te functioneren, te beperken",
aldus de verklaring van Freeland. "Helaas zullen Canadese diplomaten aan
het einde van deze maand niet langer in staat zijn om diplomatieke accreditatie
te verkrijgen onder het Maduro-regime en zullen hun visa vervallen. Daarom
hebben we geen andere keus dan onze activiteiten tijdelijk op te schorten bij
de Ambassade van Canada in Venezuela."
Washington
trok in maart zijn resterende ambassadepersoneel uit Venezuela terug, daarbij
verwijzend naar een verslechterende situatie. Venezuela is
in de greep van een historische politieke en sociale crisis die wordt
gekenmerkt door een tekort aan voedsel en medicijnen. De crisis heeft in de
afgelopen jaren drie miljoen Venezolanen gedwongen het land te ontvluchten.
Sinds een
aantal maanden heeft Canada de Canadezen geadviseerd om alle reizen naar
Venezuela te vermijden. Freeland zei dat Canada nog steeds consulaire diensten
zal verlenen via zijn ambassade in het naburige Colombia.