De
Nicaraguaanse regering zei maandag dat het was begonnen met het vrijlaten van
nog eens 100 politieke gevangenen na bedreigingen van de oppositie. De regering
is in onderhandeling met de oppositie om een politieke crisis te beëindigen en
de roep op een algemene staking te voorkomen. De oppositie dreigt de
onderhandelingstafel te verlaten.
De regering
zei dat de vrijlating deel uitmaakte van een plan om bijna 300 politieke
gevangenen tegen 18 juni vrij te laten. Zij deed de aankondiging vrij snel
nadat de oppositie haar dreigementen had gedaan. "We
hebben 100 vrijlatingsorders gegeven voor mensen (...) die zijn aangehouden
voor het plegen van misdaden tegen de openbare veiligheid en de openbare
orde", zei het Ministerie van Binnenlandse Zaken in een verklaring.
De
regering arresteerde honderden mensen tijdens gewelddadige confrontaties die
voor het eerst uitbraken in april 2018 toen president Daniel Ortega probeerde
de sociale uitkeringen te verlagen. De protesten groeiden al snel uit tot een bredere verzetsbeweging en
werden de scherpste test van de autoriteit van Ortega sinds de voormalige
marxistische guerrilla in 2007 weer aan de macht kwam.
In
tegenstelling tot de eerdere
vrijlating van gevangenen, zei de regering dat verschillende afgevaardigden van
het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC) als waarnemers deelnamen.
De oppositie in Nicaragua heeft de vrijlating van politieke gevangenen als
voorwaarde gesteld voor een dialoog met de regering. De lijst met 300
gevangenen werd eerder dit jaar overeengekomen tussen de regering van Ortega en
de oppositie.
De
oppositie en de regering verschillen echter van het aantal politieke gevangenen
dat er is. Ortega noemde de protesten een illegaal complot van zijn tegenstanders
om hem af te zetten, terwijl critici hem beschuldigden van schendingen van de
mensenrechten in het harde optreden tegen afwijkende meningen.
Sinds
de protesten tegen Ortega's regering vorig jaar begonnen, zijn meer dan 324
mensen gestorven en nog eens 60.000 zijn volgens mensenrechtenorganisaties het
land ontvlucht.