Een kind loopt met een fles olie langs een zonnepaneel dat op straat is geplaatst om batterijen op te laden tijdens een stroomstoring in Havana, Cuba. (Foto: AP)
Een enorme stroomuitval heeft maandag heel Cuba getroffen, een land met bijna 10 miljoen inwoners. De oorzaak ligt in de slinkende brandstofvoorraden en het verouderde en fragiele elektriciteitsnetwerk dat onder druk staat, zo meldt de staatsgeleide Electric Union. Het Ministerie van Energie en Mijnbouw heeft aangegeven dat het noodprotocollen heeft geactiveerd om de stroomvoorziening zo snel mogelijk te herstellen.

De brandstofschaarste in Cuba verergert sinds januari, toen voormalig president Donald Trump dreigde met tariefmaatregelen tegen landen die olie aan het eiland leveren. Dit heeft de al bestaande economische en financiële crisis van het land verdiept. Het gevolg is dat het openbaar vervoer grotendeels stil is komen te liggen en tienduizenden operaties zijn afgelast.

Energie-minister Vicente de la O Levy gaf aan dat er binnen enkele uren na de stroomuitval al kleine energiesystemen actief waren ter bescherming van vitale diensten. “In deze complexe situatie, verergerd door het energieblokade die we ondervinden, blijven we vitale diensten beschermen,” aldus de minister.

Tegelijkertijd beschuldigde de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel de Verenigde Staten van het proberen aanwakkeren van sociale onrust door de brandstofvoorziening van Cuba te verstikken. “De acties van elektriciteitswerkers in het midden van deze genocidale energieblokade zijn heroïsch,” schreef hij op het sociale medium X.

De stroomuitval zorgt voor grote zorgen onder de inwoners van Havana. Lina May, 36 jaar oud, vroeg zich af wanneer de stroom terug zou zijn om weer rijst te kunnen koken. “Ik heb mijn vader net verteld dat we houtskool moeten kopen, want anders eten we niet en verhongeren we,” zei ze. Richard Valdés (40) noemde het de zoveelste klap voor het land: “We zitten weer zonder stroom, nu ook zonder water, gas, niets tot het weer hersteld is.”

Cuba produceert slechts 40% van de benodigde brandstof zelf. De ongeveer 730.000 vaten olie die eind maart door een Russische tanker werden geleverd, waren eind april al opgebruikt. Daarnaast voert de Cubaanse overheid al maanden stroombeperking in met geplande stroomonderbrekingen die soms meer dan 24 uur aaneengesloten duren.