President Jennifer Simons tijdens een persconferentie woensdag in Commewijne.
President Jennifer Simons heeft op een persconferentie woensdag benadrukt dat onderwijs de belangrijkste pijler wordt van Surinames nationale ontwikkeling. Volgens haar moet het onderwijssysteem worden hervormd om de “psychologische onafhankelijkheid” van het land te versterken en toekomstige generaties beter toe te rusten voor een moderne economie.

Het staatshoofd sprak over de noodzaak om het Surinaamse onderwijs te moderniseren en te bevrijden van structuren en denkbeelden die nog uit de koloniale periode stammen. “We kunnen geen zelfstandig land zijn als onze kinderen niet worden opgeleid tot kritisch denkende en zelfbewuste burgers,” zei de president. “Dekolonisatie van de geest begint in het klaslokaal en in de manier waarop wij onze geschiedenis, cultuur en identiteit onderwijzen.” Ze benadrukte dat onderwijs niet alleen kennis moet overdragen, maar jongeren ook moet toerusten met vaardigheden om zich staande te houden in een snel veranderende wereld.

Ministers en andere functionarissen luisteren naar de president. 

Nationale Onderwijsconferentie in maart: koers bepalen voor de toekomst
De president kondigde aan dat in maart een grote Nationale Onderwijsconferentie zal plaatsvinden, waarbij onderwijsprofessionals, beleidsmakers, universiteiten, mbo- en hbo-instellingen, ouders en maatschappelijke organisaties worden betrokken.

Het doel is om een duidelijke koers uit te zetten voor:
● curriculumvernieuwing
● betere training en professionalisering van leerkrachten
● modernisering van klaslokalen en digitale infrastructuur
● versterking van technisch en beroepsonderwijs 
● gelijke kansen voor kinderen in stad, districten en binnenland
● integratie van Surinaamse geschiedenis en identiteit in het curriculum

“Het wordt een conferentie van daden, niet van woorden,” zei Simons. “We willen concrete besluiten die direct in beleid kunnen worden omgezet.”

Samenwerking met Nederland: focus op mbo-uitwisselingen
De president merkte op dat er al jaren goede samenwerking bestaat met Nederlandse universiteiten en hogescholen, maar dat nu vooral het mbo-niveau aandacht krijgt. Volgens haar wordt gewerkt aan gelijkwaardige mbo-uitwisselingsprogramma's, zodat Surinaamse studenten en docenten betere mogelijkheden krijgen voor stages, trainingen en kennisuitwisseling.

“Onze jeugd moet niet alleen naar Nederland kijken om te leren; we willen een wisselwerking waarin Suriname een volwaardige kennispartner is".

Kansen voor jeugdontwikkeling
Tijdens de persconferentie werd ook genoemd dat het staatsbezoek nieuwe energie heeft gebracht in culturele en jeugdprojecten. Volgens Simons gaat Suriname investeren in:
● creatieve industrie en cultuuronderwijs
● sportprogramma’s
● jeugdleiderschap en burgerschapsvorming
● lokale kenniscentra en bibliotheken

De president benadrukte dat jongeren een centrale rol spelen in haar visie op een psychologisch zelfstandig Suriname:
“Onze jeugd moet weten waar ze vandaan komt, wie ze zijn en wat ze kunnen worden. Daarvoor moeten we het onderwijssysteem optillen naar een hoger niveau.”

De president sloot het onderwijsgedeelte van de persconferentie af met een duidelijke boodschap:
“Onderwijs wordt de motor van onze toekomst. We kunnen economische groei, technologische vooruitgang en nationale eenheid niet bereiken zonder onderwijs dat onze mensen sterker, slimmer en vrijer maakt.”