Een jongen krijgt een knipbeurt in een kapperszaak om te voldoen aan de nieuwe voorschriften van de publieke scholen in San Salvador, El Salvador. (Foto: AP)
De regering van El Salvador heeft een strengere handhaving van kledingvoorschriften op scholen aangekondigd als onderdeel van een bredere campagne om discipline terug te brengen en de invloed van bendes op jongeren te verminderen.

Schooldirecteuren zijn opgedragen om leerlingen bij de schoolpoort te controleren op nette, schone uniformen en “passende” kapsels. Minister van Onderwijs Karla Trigueros, een legerkapitein en arts, benadrukte dat naleving van de regels essentieel is en dat het niet naleven wordt gezien als een ernstige administratieve tekortkoming.

Hoewel de regels al bestonden, werden ze eerder niet strikt gehandhaafd. De nieuwe maatregel leidde tot lange wachtrijen bij kapperszaken, waar veel jongens zich lieten knippen volgens de nieuwe voorschriften.

President Nayib Bukele, die zich in zijn tweede termijn formeler kleedt dan voorheen, ziet deze stap als onderdeel van een brede hervorming van het onderwijssysteem. Hij benadrukt dat scholen een belangrijke rol spelen in het tegengaan van bende-invloeden, die vroeger scholen gebruikten als rekruteringsplaatsen.

De maatregelen worden door veel ouders gesteund, hoewel sommige critici waarschuwen voor mogelijke discriminatie en extra druk op gezinnen met beperkte middelen. Mensenrechtenadvocaat Jayme Magaña uitte zorgen dat de eisen financiële problemen kunnen veroorzaken voor arme gezinnen.

De regering meldde recent dat bendes proberen zich opnieuw via scholen te organiseren. In juni werden meer dan 40 leerlingen gearresteerd op drie scholen in de hoofdstad San Salvador.

De vakbond voor openbare schoolleraren steunt de nieuwe richtlijnen, maar pleit voor aanpassing van wetten die het moeilijk maken om discipline op scholen af te dwingen.