Hofpresident aan advocaten: ‘Waarheid is simpelweg de waarheid’

Advocaten moeten de waarheid voorleggen aan de rechter en eerlijk communiceren met hun cliënten. “De waarheid voorleggen in een zaak aan de rechter kent geen strategie,” benadrukte president Iwan Rasoelbaks van het Hof van Justitie. “De waarheid is simpelweg de waarheid, en die krijgt u van uw cliënt, gevolgd door onderzoek en verificatie of falsificatie door u.” Rasoelbaks sprak woensdag bij de eedaflegging en toelating van vijf advocaat stagiaires tot advocaat bij het hof.

De nieuwe advocaten Joyce Foort, Ravi Ramnares, Anandbahadoer Randhirsing, Pravesh Mathoera en Steven Jakaoemo kregen te horen dat zij hebben gezworen geen zaak te aanvaarden of te verdedigen waarvan zij niet overtuigd zijn dat die rechtvaardig is. Zij mogen daarom niet klakkeloos aannemen wat de cliënt vertelt, maar moeten toetsen en de waarheid met feiten en bewijzen voorleggen aan de rechter.

Het aannemen van een zaak schept vertrouwen bij cliënten en collega’s dat aangebrachte kwesties daadwerkelijk door de rechter worden beslecht. De hofpresident riep de advocaten op om het proces te voeren waar het hoort: voor de rechter, en niet via sociale media. “Vermijd dat zaken langs andere wegen onder de aandacht worden gebracht. Uw kracht ligt in de feiten, de omstandigheden, de bewijsstukken en de juridische gronden die u de rechter voorlegt.”

Waarheid vertellen gaat hand in hand met eerlijke communicatie. “Communiceer met uw cliënt,” drukte Rasoelbaks de advocaten op het hart. “Breng de durf op om elke vertraging die door u wordt veroorzaakt via verzoeken tot uitstel, eerlijk te communiceren met uw cliënt. Zeg niet: ‘de rechter heeft de zaak zomaar weer uitgesteld’.” Kijkend naar de meezittende rechters achter de groene tafel zei hij dat ook rechters getraind worden om vertragingen in vonniswijzing te communiceren met partijen. “De regel is: comply or explain.”

Ook van de zijde van het Openbaar Ministerie en de Orde van Advocaten (Sova) kregen de nieuwe advocaten wijze en waarschuwende woorden mee over de kernwaarden van het beroep. Voor procureur-generaal Garcia Paragsingh zijn de beroepsregels bedoeld om het evenwicht te bewaken. “Niemand staat boven de wet – ook de advocaat niet.” Ze gaf als voorbeeld een verkeerscontrole, waarbij een advocaat net als iedere burger de instructies van de politie moet respecteren en opvolgen. Respectvol omgaan met iedereen in de rechtspleging is volgens haar geen kwestie van beleefdheid alleen, maar raakt de kern van een eerlijk proces. “Een advocaat die zich laat verleiden tot belediging of minachting, ondermijnt niet alleen zichzelf, maar tast ook het vertrouwen in de beroepsgroep aan.”

De eed- of belofteaflegging is meer dan een formaliteit. Voor deken Elleson Fraenk is het niet slechts een ceremonieel gebruik, maar een moreel en professioneel kompas. De eed of belofte om het werk te doen in trouw aan de Republiek en in gehoorzaamheid aan de Grondwet, en om geen zaak aan te nemen die men in gemoede niet rechtvaardig acht, zijn geen loze woorden. “Het betekent dat wij advocaten beloven of zweren dat wij in ons werk vasthouden aan de kernwaarden integriteit, deskundigheid en onafhankelijkheid.”

Fraenk benadrukte dat advocaten de Grondwet en de rechtsstaat met volle overtuiging moeten verdedigen. “In onze samenleving, waarin het recht soms dreigt te wankelen onder maatschappelijke druk of politieke stormen, is de rol van de advocaat als hoeder van de rechtsstaat belangrijker dan ooit.” Met de toelating van de vijf advocaten telt de orde nu 265 leden.

Paragsingh wees de beëdigden erop dat zij niet slechts juristen zijn, maar hoeders van recht en rechtsorde. “Uw woorden en daden hebben gewicht.” Volgens haar verwacht de samenleving dat advocaten steeds het goede voorbeeld geven: “door de wet na te leven, door uw integriteit hoog te houden en door te tonen dat recht en rechtvaardigheid meer zijn dan mooie woorden.”