Steven Jakaoemo, van Inheemse (Kali`na) afkomst, laat zich bij zijn beëdiging en toelating tot advocaat bij het Hof van Justitie, bijstaan door een Inheemse geestelijke. (Foto: Ranu Abhelakh)
In de zittingszaal van het Hof van Justitie is woensdag geschiedenis geschreven in Suriname. “In aanloop naar 50 jaar onafhankelijkheid is uiteindelijk een jurist van Inheemse (Kali‘na) afkomst beëdigd en toegelaten als advocaat bij het Hof van Justitie,” zei de kersverse advocaat Steven Jakaoemo in zijn dankwoord. Met zijn beëdiging doet hij bijzonder eer aan de twee inheemse krijgers op het wapen van Suriname die het schild vasthouden.

Samen met vier andere advocaat stagiaires onderging Jakaoemo de traditionele eedsafleggingsceremonie, waarbij het hof de eedsformule aan hen voorhield. Hierna liet hij zich bijstaan door een inheemse geestelijke. “Ooit sambura-artiest geweest en vandaag sta ik trots als advocaat,” gaf hij aan. Naar eigen zeggen is hij niet alleen meester in het Surinaams recht, maar ook in het internationaal vergelijkend recht. Voor de inheemse advocaat begint hiermee een nieuw hoofdstuk in zijn leven, dat hem de mogelijkheid biedt om in het kader van de rechtsstaat invloed uit te oefenen op de rechtspraak. Dit door de rechter te bewegen om in specifieke rechtsgeschillen uitspraak te doen, hield hij de aanwezigen voor.

Volgens hofpresident Iwan Rasoelbaks ontwikkelde Jakaoemo zich vanaf zijn eerste functies binnen de overheid tot een jurist met brede bestuurlijke ervaring. “Als parketsecretaris, beleidsadviseur en later als onderdirecteur Rechtsaangelegenheden bij het ministerie van Justitie en Politie, heeft hij de Surinaamse rechtspleging en het overheidsbeleid mede vormgegeven.”

Jakaoemo werkte onder meer aan het ontwerpen van tien conceptwetten ter erkenning en bescherming van de rechten van inheemse en tribale volken in Suriname. “Daarmee toont hij niet alleen zijn juridische deskundigheid, maar ook zijn maatschappelijke betrokkenheid en zijn streven naar rechtvaardigheid voor allen,” stelde Rasoelbaks.

“Mijn toelating als advocaat kan onder meer verlichting betekenen voor rechtzoekenden die nauwelijks toegang hebben tot justitie,” betoogde Jakaoemo. Met name voor degenen die ervaren dat hun internationaal erkende rechten hier niet afdwingbaar zijn door “leemten in ons nationaal rechtssysteem”. Ook ziet hij zijn aantreden als een mogelijke aanwinst voor personen die hun recht willen zoeken bij internationale gerechtshoven, zoals het Inter-Amerikaans Hof voor de Rechten van de Mens of het Caribisch Hof.