Een bewoner van Coronie doet gratis oogonderzoek in het kader van Operatie Gran Mati.
Minister van Defensie Uraiqit Ramsaran (l) bekijkt een deel van de voorraden die ingezet worden bij Operatie Gran Mati.

De civiel-militaire Operatie Gran Mati is deze week officieel van start gegaan in Coronie. Het initiatief van het Nationaal Leger, in samenwerking met verschillende overheidsinstanties en internationale partners uit Nederland en de Verenigde Staten, loopt tot en met vrijdag 29 augustus. Dit jaar richt de operatie zich onder meer op de districten Coronie en Nickerie (Wageningen).

Minister van Defensie Uraiqit Ramsaran zei dinsdag bij zijn bezoek aan Coronie dat Gran Mati al jarenlang een belangrijke rol vervult binnen de Surinaamse samenleving. “De samenleving rekent op ons. Gran Mati is een vriend voor wie hulp zoekt of een stem nodig heeft. Deze operatie toont dat Defensie meer is dan veiligheid en discipline: we geven ook terug aan de samenleving, samen met onze internationale partners,” aldus de minister.

De Nederlandse ambassadeur in Suriname, Walter Oostelbos, benadrukte het belang van de Nederlandse bijdrage: “Hun inzet laat zien dat Defensie inzetbaar is onder alle omstandigheden. Het team verleent zorg in onbekende situaties en komt in aanraking met ziektebeelden die in Nederland nauwelijks voorkomen. Bovendien helpt het een diverse groep patiënten, van kinderen tot ouderen. Gran Mati is een mooi voorbeeld van de maatschappelijke rol van het Surinaamse leger.”

Gran Mati ondersteunt de samenleving via een breed pakket aan activiteiten: gratis basisgezondheidszorg, voorlichting en specialistische zorg door onder meer opticiens en tandartsen. Ook worden onderwijsfaciliteiten in de betrokken gebieden opgeknapt. Naast deze maatschappelijke component ligt de nadruk op het vergroten van de veiligheid en weerbaarheid van de lokale gemeenschappen.

Van 25 tot en met 29 augustus wordt de operatie voortgezet in Wageningen, Nickerie.