De 13e Verkeersveiligheidsmaand is vrijdag van start gegaan onder het motto Geen haast is een leven waard. President Jennifer Simons onthulde in Latour het eerste billboard van de campagne, die tot 15 september bewust rijgedrag wil stimuleren en het aantal ongevallen terugdringen.

Tijdens de lancering werd stilgestaan bij het hoge aantal verkeersslachtoffers dat jaarlijks te betreuren valt, en werd opgeroepen tot gezamenlijke inzet voor veiligere wegen in het hele land, meldt de Communicatiedienst Suriname. President Simons sprak in duidelijke bewoordingen over de realiteit van het verkeer: “We rijden op levensgevaarlijke wegen. We hebben geen voetpaden, langzaam verkeer is niet gescheiden van snelverkeer. Één moment van onoplettendheid kan fataal zijn.” Zij wees erop dat de hoge aantallen verkeersdoden in lage- en middeninkomenslanden vooral te maken hebben met onveilige infrastructuur en gebrek aan handhaving.


Joanne Adraai, directeur van het Verkeersveiligheidsinstituut (VVI), noemde de verkeerssituatie in Suriname een nationale crisis. “Tot juli dit jaar kwamen 44 mensen om in het verkeer. 813 van de 1.480 geregistreerde slachtoffers waren bromfietsers, vaak jongeren.” Zij pleitte voor realtime monitoring van verkeersslachtoffers, verbetering van infrastructuur, strengere wetgeving zoals verplichte helmdracht en een verbod op telefoongebruik tijdens het rijden, én voor intensieve politiecontroles op hotspots.

Minister Andre Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid legde de link tussen verkeersveiligheid en de druk op de zorg. “Elk zwaar verkeersongeval betekent extra operaties, intensieve revalidatie en psychologische nazorg. Preventie is geen luxe, maar noodzaak.” Hij kondigde het Verkeersveiligheid Strategisch Plan 2026–2030 aan en beloofde investeringen in ambulancezorg, spoedeisende hulp en voorlichtingscampagnes. Minister Harish Monorath van Justitie en Politie stelde dat de landelijke verkeerscontroles worden geïntensiveerd en dat een zero-tolerancebeleid geldt voor roekeloos rijgedrag, met specifieke aandacht voor buschauffeurs. Daarnaast wordt nieuwe wetgeving voorbereid voor het gebruik van e-bikes en bromfietsen.

Rosmond Adams, vertegenwoordiger van PAHO/WHO, benadrukte dat verkeersveiligheid draait om het redden van levens. “Wereldwijd eisen verkeersongevallen meer dan 1,35 miljoen levens per jaar en vormen ze de grootste doodsoorzaak onder jongeren van 15 tot 29 jaar. In Suriname zijn vooral motorrijders kwetsbaar.” Volgens Adams zijn veel ongelukken te voorkomen door onder meer strikte handhaving van snelheidslimieten, aanpak van rijden onder invloed, het promoten van helm- en gordeldracht en het verbeteren van infrastructuur en nazorg.

De president sprak haar steun uit voor concrete maatregelen ter bevordering van verkeersveiligheid. Zij noemde onder meer het aanleggen van verkeersdrempels op risicolocaties, controles bij horecagelegenheden om rijden onder invloed te voorkomen en het structureel integreren van verkeerseducatie in het onderwijs. “Mensen zullen altijd fouten maken. Daarom moeten wij zorgen voor veilige infrastructuur, consequente handhaving en gerichte bewustwordingscampagnes,” besloot het staatshoofd.