De Venezolaanse president Nicolas Maduro spreekt zijn aanhangers toe in Caracas, Venezuela. (Foto: Reuters)
De Verenigde Staten heeft de beloning voor informatie die leidt tot de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro verhoogd naar 50 miljoen dollar. Dat maakte de Amerikaanse minister van Justitie Pam Bondi donderdag bekend. Washington beschuldigt Maduro van betrokkenheid bij drugshandel en samenwerking met criminele groeperingen zoals Tren de Aragua en het Sinaloa-kartel.

De beloning werd in 2020 ingesteld op 15 miljoen dollar, toen Amerikaanse aanklagers Maduro formeel beschuldigden van drugshandel. In januari 2025, bij zijn derde inauguratie, werd dit bedrag al verhoogd naar 25 miljoen dollar, samen met nieuwe sancties tegen topfunctionarissen.

De Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken, Yvan Gil, noemde de aankondiging op Telegram "de meest belachelijke rookgordijnoperatie ooit" en beschuldigde Bondi van een "media-circus" om de Venezolaanse oppositie te plezieren. "De waardigheid van ons vaderland staat niet te koop," aldus Gil.

Volgens de Amerikaanse regering is Maduro al meer dan tien jaar leider van het Cartel de los Soles, dat verantwoordelijk zou zijn voor grootschalige drugssmokkel naar de VS. Zowel Tren de Aragua als Cartel de los Soles staan sinds dit jaar op de Amerikaanse lijst van terroristische organisaties.