Ilay David is te zien op het scherm terwijl hij een foto van zijn familie laat zien tijdens een vergadering van de Veiligheidsraad op het hoofdkwartier van de VN in New York City, VS. (Foto: Reuters)
De Verenigde Naties (VN) heeft dinsdag ernstige zorgen geuit over berichten dat Israël mogelijk van plan is zijn militaire operaties uit te breiden tot de gehele Gazastrook. Als die berichten kloppen, zou dat volgens de VN kunnen leiden tot catastrofale gevolgen.

Miroslav Jenca, VN-assistent-secretaris-generaal, zei tijdens een bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad over de situatie in Gaza: "Een dergelijke stap zou een catastrofale uitkomst kunnen hebben … en het leven van de overgebleven gijzelaars in Gaza nog verder in gevaar kunnen brengen."

Jenca benadrukte dat het internationaal recht duidelijk is: "Gaza is, en moet blijven, een integraal onderdeel van een toekomstige Palestijnse staat."

Netanyahu werkt aan nieuwe oorlogstrategie
De waarschuwing kwam op het moment dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu overleg voerde met zijn hoogste veiligheidsadviseurs over een nieuwe strategie voor de bijna twee jaar durende oorlog in Gaza. Israëlische media meldden dat Netanyahu voorstander zou zijn van een volledige militaire herovering van de Palestijnse enclave.

De Chinese plaatsvervangende VN-ambassadeur Geng Shuang sprak van "grote bezorgdheid" en riep Israël op om onmiddellijk te stoppen met zulke gevaarlijke acties. "We dringen aan op een staakt-het-vuren en vragen landen met invloed om concrete stappen te nemen om dat mogelijk te maken," aldus Geng.

Diplomatieke spanningen binnen en buiten de VN
Voorafgaand aan de bijeenkomst bekritiseerde de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Gideon Saar, landen die besloten hebben Palestina als staat te erkennen. Volgens hem hebben zij daarmee een "gijzeldeal en een wapenstilstand om zeep geholpen" en zo de oorlog verlengd.

Onder meer Frankrijk, Canada en het Verenigd Koninkrijk – drie leden van de G7 – hebben aangekondigd in september Palestijnse staatserkenning te willen uitspreken tijdens de Algemene Vergadering van de VN, tenzij Israël uiterlijk dan substantieel lijden in Gaza beëindigt en aan andere voorwaarden voldoet.

De Amerikaanse VN-ambassadeur Dorothy Shea noemde een VN-conferentie vorige week, waarbij tientallen ministers opriepen tot een tweestatenoplossing, een "niet-productieve publiciteitsstunt". Volgens haar heeft die bijeenkomst de bemiddelingsinspanningen ondermijnd.

Intussen nam de woede in de islamitische wereld toe nadat de Israëlische extreemrechtse minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, de Al-Aqsa-moskee op de Tempelberg in Jeruzalem bezocht en daar bad — een actie die als provocerend werd gezien.

Aangrijpend pleidooi van gijzelaarsfamilie
Tijdens de Veiligheidsraadszitting sprak ook Ilay David, de broer van gijzelaar Evyatar David, die recent zwaar vermagerd te zien was in een door Hamas verspreide video.

"Elke minuut vertraging brengt ons dichter bij een tragisch einde," zei David. Hij riep de VN op al haar invloed te gebruiken voor onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van de resterende gijzelaars, en voor de toegang van humanitaire hulp.

"In de video zagen we mijn broer als een levend skelet. Hij kon nauwelijks bewegen of praten, zijn stem was amper herkenbaar."

David vertelde dat noch hij, noch zijn moeder de moed hadden om de beelden te bekijken: "We wisten dat we daarna niet meer zouden kunnen functioneren. Mijn vader en zus wél. Ze wilden zijn stem horen, hem voelen. Nu worden ze achtervolgd door die beelden. Mijn vader slaapt niet meer en mijn moeder huilt sindsdien onafgebroken."