Caricom-Secretaris-Generaal Carla Barnett maandag tijdens de opening van het eerste AfriCaribbean Trade and Investment Forum in Grenada.
De ministers en bedrijfsleiders van de Caribische Gemeenschap (CARICOM) roepen op tot een "beslissende" uitbreiding van de handelsbetrekkingen met Afrika. Die oproep deed Caricom-Secretaris-Generaal Carla Barnett maandag tijdens de opening van het eerste AfriCaribbean Trade and Investment Forum in Grenada.

Barnett benadrukte dat de regio, die traditioneel vooral met de Verenigde Staten, Canada en Europa handelt, de huidige protectionistische tendensen – zoals de door Washington ingevoerde basistarief van 10 percent voor vrijwel alle handelspartners – niet langer kan negeren. "Caricom-handelsverkeer met het Afrikaanse continent blijft nu nog onder de 3 percent van onze totale handel. Met het oog op de toenemende onzekerheid bij onze traditionele partners, moeten we de deur naar Afrika wijd openzetten."

Volgens gegevens van de Observatory of Economic Complexity (OEC) was de VS in 2023 de grootste handelspartner van Caricom. Ruim een kwart van de export ter waarde van 38,8 miljard dollar ging naar de VS, terwijl de regio voor 39 percent – oftewel 43,4 miljard dollar – aan invoer daar vandaan haalde.

Caribische economieën zijn kwetsbaar voor wereldwijde schokken, onder meer door de afhankelijkheid van toerisme, ingevoerde voedsel- en brandstofvoorraden en de impact van klimaatgerelateerde rampen. Barnett wees er ook op dat de regio en Afrika eerder samen optrokken in pogingen om voormalige koloniale mogendheden aansprakelijk te stellen voor slavernij en klimaatverandering, tot dusver zonder succes. Met sterkere handelspartnerschappen hopen beide regio’s meer economische veerkracht te ontwikkelen.