De Russische president Vladimir Poetin schudt de handen van Russische marineofficieren tijdens zijn bezoek aan Sint-Petersburg op de Dag van de Marine in Rusland. (Foto via AP)
Rusland heeft zondag de festiviteiten ter gelegenheid van de jaarlijkse Marine Dag aanzienlijk teruggeschroefd uit vrees voor Oekraïense droneaanvallen. Volgens het Kremlin werden de traditionele parades in onder meer Sint-Petersburg, Kaliningrad en Vladivostok om veiligheidsredenen afgeblazen.

Hoewel president Vladimir Putin zich zondag in zijn geboortestad Sint-Petersburg bevond voor een werkbezoek aan het hoofdkwartier van de marine, ging de geplande vlootparade niet door. Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov bevestigde aan journalisten dat "de algemene veiligheidssituatie de doorslag gaf" bij het besluit.

Putin kreeg tijdens zijn bezoek een update over de vierdaagse marine-oefening 'July Storm', waaraan 150 oorlogsschepen van de Baltische Zee tot de Stille Oceaan deelnamen. "De slagkracht van onze vloot zal naar een nieuw niveau worden getild," aldus de president, die ook een inspectie bracht aan het fregat Admiral Grigorovich in de marinebasis Kronstadt. De bemanning werd geprezen voor het succesvol neerschieten van Oekraïense drones eerder die dag.

Volgens het Russische ministerie van Defensie zijn in de nacht van zaterdag op zondag in totaal 99 Oekraïense drones neergeschoten boven meerdere regio’s. Nabij Sint-Petersburg raakten later opnieuw drones het luchtruim; een vrouw raakte gewond door vallende brokstukken in het Lomonosov-district. De luchthaven Pulkovo schortte tijdelijk tientallen vluchten op vanwege het dreigende gevaar.

Oekraïne intensiveert luchtaanvallen
De terughoudendheid rond de vieringen weerspiegelt de toenemende bezorgdheid in Moskou over de doeltreffendheid van Oekraïense dronecampagnes. Oekraïne wist eerder in de oorlog verschillende Russische oorlogsschepen tot zinken te brengen en droneaanvallen op luchtmachtbases diep in Rusland uit te voeren. De spectaculaire operatie 'Spiderweb' op 1 juni – waarbij drones vanuit vrachtwagens lanceerden – verraste het Russische leger en bracht schade toe aan toestellen die betrokken waren bij bombardementen op Oekraïens grondgebied.

Ook zondag ging de oorlog onverminderd door. In de noordoostelijke Oekraïense regio Soemy raakten drie mensen gewond door droneaanvallen op burgerdoelen. Twee mannen kwamen om het leven bij een landmijnexplosie, terwijl een andere vrouw gewond raakte in een aparte aanval.

Macron: 'Druk op Moskou opvoeren'
De Franse president Emmanuel Macron sprak zondag telefonisch met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Op X liet Macron weten dat hij Frankrijk’s steun voor Kyiv herhaalde en riep hij op tot verhoogde internationale druk op Moskou "om tot een staakt-het-vuren te komen dat de weg vrijmaakt voor een duurzame en rechtvaardige vrede, met volledige Europese betrokkenheid."