IMF-topper Gita Gopinath keert eind augustus terug naar Harvard University, een stap die sommige IMF-insiders heeft verrast. (Foto: Reuters)
Gita Gopinath, de nummer twee van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), zal eind augustus haar functie neerleggen om terug te keren naar de academische wereld. Dat heeft het IMF maandag bevestigd in een verklaring.

Gopinath, geboren in India en Amerikaans staatsburger, keert terug naar Harvard University, waar zij opnieuw hoogleraar economie wordt. Ze trad in 2019 aan als hoofdeconoom van het IMF – als eerste vrouw in die rol – en werd in januari 2022 benoemd tot eerste plaatsvervangend directeur.

IMF-directeur Kristalina Georgieva prees Gopinath als een "uitzonderlijk intellectuele leider" die het analytische en beleidsmatige werk van het fonds stuurde "met helderheid en intellectuele strengheid", tijdens onder meer de Covid-19-pandemie en de economische schokken als gevolg van de Russische invasie van Oekraïne.

"Gita’s bijdragen waren van onschatbare waarde in een tijd van grote mondiale onzekerheid. Haar werk op het gebied van monetair en fiscaal beleid, schulden en handel was essentieel voor het IMF," aldus Georgieva.

De timing van haar vertrek kwam volgens bronnen binnen het IMF als een verrassing en lijkt op eigen initiatief van Gopinath te zijn genomen. De Amerikaanse minister van Financiën, traditioneel invloedrijk bij de benoeming van de plaatsvervangend directeur, gaf nog geen commentaar.

Gopinath sprak in haar afscheidsverklaring van een "once in a lifetime opportunity" om bij het IMF te werken. Ze dankte Georgieva en haar voorganger Christine Lagarde, die haar als hoofdeconoom aanstelde.

"Ik kijk ernaar uit om terug te keren naar mijn academische wortels, om verder te werken aan onderzoek in internationale financiën en macro-economie, en om een nieuwe generatie economen op te leiden," aldus Gopinath.

Een opvolger wordt volgens het IMF "te zijner tijd" bekendgemaakt.