India: Dodelijke schimmel treft duizenden Covid-19-patiënten

De levensbedreigende aandoening, bekend als mucormycose, is relatief zeldzaam, maar artsen vermoeden dat de plotselinge toename van de infectie de strijd van India tegen de pandemie verder zou kunnen compliceren. India heeft meer dan 26 miljoen bevestigde gevallen van het coronavirus gemeld sinds het begin van de pandemie, waarvan bijna de helft in de afgelopen twee maanden. Zondag meldde het ministerie van Volksgezondheid 3.741 nieuwe sterfgevallen, waarmee het bevestigde aantal dodelijke slachtoffers in India op 299.266 kwam te liggen.

Het rapporteerde ook 240.842 nieuwe infecties, aangezien de dagelijkse gevallen een week lang onder de 300.000 bleven. De cijfers liggen vrijwel zeker hoger, waarbij veel gevallen waarschijnlijk worden gemist vanwege beperkte tests.

Experts zeggen dat nieuwe infecties in India, die sterk waren gestegen, eindelijk kunnen vertragen. Maar er zijn enkele vroege aanwijzingen dat mucormycose, ook wel bekend als ‘zwarte schimmel’, snel een bron van zorg begint te worden.

Mucormycose wordt veroorzaakt door blootstelling aan mucor-schimmel, die vaak wordt aangetroffen in de bodem, lucht en zelfs in de neus en het slijm van mensen. Het verspreidt zich door de luchtwegen en tast de gezichtsstructuren aan. Soms moeten artsen het oog operatief verwijderen om te voorkomen dat de infectie de hersenen bereikt.

Op zaterdag zei federale minister Sadananda Gowda dat tot nu toe bijna 9.000 gevallen waren gemeld in India, wat leidde tot een tekort aan amfotericine B, het medicijn dat wordt gebruikt om de aandoening te behandelen.

Gowda gaf niet aan wat het aantal dodelijke slachtoffers is, maar lokale media hebben gezegd dat er meer dan 250 zijn overleden als gevolg van de ziekte.

Gezondheidsfunctionarissen werkten aan het verlichten van het medicijntekort, dat komt op een moment dat het land al een tekort aan zuurstof en andere gezondheidszorgbehoeften heeft, zei Gowda.

Mucormycose heeft een hoog sterftecijfer en was al aanwezig in India vóór de pandemie. Het is niet besmettelijk, maar de frequentie ervan in de afgelopen maand heeft de doktoren geschokt.