Directeur van het noodprogramma van de WHO, Mike Ryan, spreekt op een persconferentie over het nieuwe coronavirus in Genève, Zwitserland. (Archieffoto: Reuters)
Het
coronavirus dat Covid-19 veroorzaakt, kan endemisch worden zoals hiv, zei de
Wereldge-zondheidsorganisatie (WHO) woensdag. Ze waarschuwde voor elke poging om
te voorspellen hoe lang het blijft circuleren. De organisatie roept op tot een
"enorme inspanning" om het tegen te gaan.
"Het is
belangrijk om dit op tafel te leggen: dit virus kan in onze gemeenschappen
gewoon weer een endemisch virus worden, en dit virus zal misschien nooit meer
verdwijnen", vertelde Mike Ryan, expert in noodsituaties, tijdens een
online briefing. "Ik denk dat het belangrijk is dat we realistisch zijn en
ik denk niet dat iemand kan voorspellen wanneer deze ziekte zal
verdwijnen", voegde hij eraan toe. "Ik denk dat hier geen beloftes in
staan en er geen data zijn. Deze ziekte kan een lang probleem worden of
misschien niet."
Hij zei
echter dat de wereld enige controle had over hoe het met de ziekte omging,
hoewel dit een "enorme inspanning" zou vergen, zelfs als er een
vaccin werd gevonden - een vooruitzicht dat hij beschreef als ambitieus en
baanbrekend.
Er worden
meer dan 100 potentiële vaccins ontwikkeld, waaronder een aantal in klinische
onderzoeken, maar experts hebben de moeilijkheden onderstreept om vaccins te
vinden die effectief zijn tegen coronavirussen. Ryan merkte op dat er vaccins
bestaan voor andere ziekten, zoals mazelen, die niet zijn geëlimineerd.
Directeur-generaal
van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, voegde toe: "Het traject ligt in
onze handen en het is ieders zaak, en we zouden allemaal moeten bijdragen om
deze pandemie te stoppen."
Ryan zei dat
"zeer belangrijke controle" van het virus nodig was om de
risicobeoordeling te verlagen, die volgens hem hoog bleef op "nationaal,
regionaal en mondiaal niveau".
Overheden
over de hele wereld worstelen met de vraag hoe ze hun economieën kunnen
heropenen terwijl ze nog steeds het virus bestrijden.
Het coronavirus heeft wereldwijd bijna 4,3 miljoen mensen
besmet en heeft geleid tot de dood van meer dan 291.000.
De
Europese Unie heeft woensdag aangedrongen op een geleidelijke heropening van de
grenzen binnen het blok dat door de pandemie is gesloten. Het zei dat het niet te laat was om een
deel van het zomerse toeristenseizoen te redden, terwijl de mensen nog steeds
veilig waren. Maar deskundigen op het gebied van de volksgezondheid zeggen dat
uiterste voorzichtigheid geboden is om nieuwe uitbraken te voorkomen. Ryan zei
dat het openen van landgrenzen minder riskant was dan het vergemakkelijken van
vliegreizen, wat een "andere uitdaging" is.
"We
moeten bedenken dat het enige tijd zal duren om uit deze pandemie te
komen", vertelde de epidemioloog van de WHO, Maria van Kerkhove, tijdens de briefing.