In een poging zijn man-van-het-volk geloofsbrieven te onderstrepen, had Fernandez zichzelf in zijn zilveren Toyota naar het congres gereden, zwaaiend naar menigten langs de kant van de weg. Aanhangers verzamelden zich op het historische plein Plaza de Mayo in het centrum van Buenos Aires tegenover het roze getinte paleis Casa Rosada, zwaaiend met vaandels en  trommels terwijl voedselverkopers  "choripan" worsten grilden in de zomerhitte.

"Vandaag is er een feestje", zegt Rafael Mantero (45), een voedselverkoper uit de stad Rosario. Hij zei dat hij voor Fernandez stemde omdat zijn eigen verkopen de afgelopen jaren onder Macri met ongeveer de helft waren gedaald. "De afgelopen vier jaar waren economisch verschrikkelijk voor mij", zei hij.

Verwacht wordt dat het nieuwe beleid zal leiden naar groei na impopulaire fiscale verkrapping. Critici waarschuwen dat het de druk op de al uitgeputte staatskas en mogelijk grote spanningen met schuldeisers zou kunnen vergroten.

Kleurrijke spandoeken hingen rond het centrale stadsplein, veel van vakbonden en organisaties die de Peronisten weer aan de macht hielpen. T-shirts met het gezicht van Fernandez de Kirchner hadden als bijschrift: "We zijn terug." Voorstanders hopen dat Fernandez de jaarlijkse inflatie kan aanpakken die boven de 50% uitkomt. De armoedecijfers naderen de 40% in een recessie. De nieuwe regering kijkt ook aan tegen lastige herstructureringen van ongeveer US$ 100 miljard aan staatsschuld met geldschieters waaronder het Internationaal Monetair Fonds (IMF).

In een weerspiegeling van de politieke uitdagingen die voor het nieuwe regeerteam liggen, was de rechtse leider van Brazilië, Jair Bolsonaro, die publiekelijk in botsing is geweest met Fernandez, afwezig. Het is de eerste keer sinds 2002 dat een Braziliaanse president niet aanwezig was bij de inhuldiging in Buenos Aires.

Fernandez, een politieke speler die dit jaar voor het voetlicht kwam, moet een evenwicht vinden tussen de uiteenlopende eisen van zijn brede Peronistische coalitie en de druk van de partij van Macri, die verzwakt is maar nog steeds invloedrijk is.