Boliviaanse bosbranden vernietigen twee miljoen hectare bos
11 Sep 2019, 01:29
President Evo Morales bezocht in augustus het toneel van een brand in het Amazonebekken. (Foto: AFP)
Volgens officiële bronnen hebben
Boliviaanse bosbranden sinds augustus twee miljoen hectare bos en grasland
vernietigd, waarvan bijna de helft zich in "beschermde" gebieden,
bekend om de hoge biodiversiteit. Wetenschappers van het College of Biologists in La Paz schatten dat de regeneratie van het lokale
ecosysteem ongeveer 300 jaar zal duren. De regering staat onder druk de
noodtoestand af te kondigen. Twee miljoen hectare staat gelijk aan de
oppervlakte van de Surinaamse kustdistricten.
Minister van Defensie Javier Zavaleta gaf de mensen de schuld voor het
starten van de branden en noemde ze "saboteurs" die een "macaber
spel" spelen. "We blussen de vuren en er zijn mensen achter ons die
ze opnieuw aansteken, op deze manier kunnen we de branden niet onder controle
krijgen," zei hij.
Burgergroeperingen in de zwaarst getroffen regio Santa Cruz hebben
dinsdag een deadline gesteld om de noodtoestand uit te roepen, benadrukkend dat
het de brandbestrijdingsinspanningen zou helpen en internationale hulp zou
vergemakkelijken.
De branden begonnen in mei en namen in augustus toe, terwijl ook in
buurland Brazilië er duizenden branden waren. In Bolivia is de Chiquitanía, een
overgangszone tussen de Amazone en het laagland van de Gran Chaco, het zwaarst
getroffen. Op maandag stuurde Amnesty International een brief naar de regering
waarin hij president Evo Morales vroeg zijn besluit van juli op te schorten,
waarin "gecontroleerd branden" in de getroffen gebieden werd
toegestaan om boeren te helpen grotere plantages voor gewassen te creëren.
María José Veramendi Villa, onderzoekster in Zuid-Amerika voor Amnesty
International, zei: "Brazilië is niet het enige land dat lijdt onder de
vreselijke bosbranden in het Amazonegebied. In plaats van tegenstrijdige en
ongegronde openbare verklaringen af te leggen, moeten Boliviaanse autoriteiten
wetenschappelijk en onafhankelijk onderzoek doen naar de oorsprong van deze
ernstige crisis."
De president verwierp aanvankelijk internationale hulp bij het
bestrijden van de branden, maar naarmate de binnenlandse druk en de
internationale aandacht toenamen, kwam hij op zijn schreden terug, in
tegenstelling tot zijn Braziliaanse tegenhanger die het aanbod in verband
bracht met kolonialisme. Morales stemde later in om een Amerikaanse Boeing 747 vliegende
"supertanker", het grootste in zijn soort ter wereld, in te huren om
bluswater op het vuur te storten.
Rusland heeft sindsdien ook een vliegtuig gestuurd. "De staat
betaalt alleen de bedrijfskosten, het is geen huur", bevestigde de Morales
toen hij maandag arriveerde. In een reeks tweets die dag zei hij dat de branden
pijnlijk waren voor iedereen om te zien en hij bedankte de strijdkrachten voor
hun werk om ze te blussen.