Grote wereldsteden die worden geconfronteerd met overstromingen door zeespiegelstijging van een meter.
Op de COP26-top in Glasgow is een deal gesloten om gevaarlijke klimaatverandering af te wenden. Het klimaatpact van Glasgow is de eerste klimaatovereenkomst ooit waarin expliciet plannen zijn gemaakt om steenkool, de slechtste fossiele brandstof voor broeikasgassen, te verminderen.

De deal dringt ook aan op meer urgente emissiereducties en belooft meer geld voor ontwikkelingslanden - om hen te helpen zich aan te passen aan de klimaateffecten. Maar de toezeggingen gaan niet ver genoeg om de temperatuurstijging tot 1,5 °C te beperken.

Een verbintenis om steenkool uit te faseren die in eerdere onderhandelingsontwerpen was opgenomen, leidde tot een dramatisch einde nadat India zich ertegen verzette. De Indiase minister van klimaat, Bhupender Yadav, vroeg hoe ontwikkelingslanden konden beloven de subsidies voor kolen en fossiele brandstoffen geleidelijk af te schaffen als ze "nog steeds te maken hebben met hun ontwikkelingsagenda's en armoedebestrijding".

Uiteindelijk kwamen de landen overeen steenkool uit te faseren in plaats van uit te bouwen, ondanks uitingen van teleurstelling door sommigen. COP26-president Alok Sharma zei dat hij "zeer veel spijt" had van de gang van zaken. Hij vocht tegen zijn tranen toen hij de afgevaardigden vertelde dat het van vitaal belang was om de overeenkomst als geheel te beschermen.

De Britse premier Boris Johnson zei te hopen dat de wereld "terug zou kijken op COP26 in Glasgow als het begin van het einde van de klimaatverandering". Hij beloofde "onvermoeibaar te blijven werken aan dat doel".

Hij voegde eraan toe: "Er is nog veel meer te doen in de komende jaren. Maar de overeenkomst van vandaag is een grote stap voorwaarts en, van cruciaal belang, we hebben de eerste internationale overeenkomst ooit om steenkool uit te faseren en een routekaart om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden."

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zei: "Onze kwetsbare planeet hangt aan een zijden draadje. We kloppen nog steeds op de deur van een klimaatcatastrofe. Het is tijd om in noodmodus te gaan - anders is onze kans om netto nul te bereiken zelf nul."

Als onderdeel van de overeenkomst hebben landen toegezegd volgend jaar bijeen te komen om verdere grote CO2-reducties toe te zeggen, zodat het doel van 1.5 °C kan worden bereikt. De huidige toezeggingen, indien vervuld, zijn alleen bedoeld om de opwarming van de aarde te beperken tot 2,4 °C.

Als de mondiale temperatuur met meer dan 1,5 °C stijgt, zeggen wetenschappers dat de aarde waarschijnlijk ernstige gevolgen zal ondervinden, zoals miljoenen meer mensen die worden blootgesteld aan extreme hitte.

De Zwitserse minister van Milieu Simonetta Sommaruga zei: "We willen onze diepe teleurstelling uitspreken over het feit dat de taal waarover we het eens waren over subsidies voor kolen en fossiele brandstoffen verder is afgezwakt als gevolg van een ondoorzichtig proces." Ze voegde eraan toe: "Dit zal ons niet dichter bij 1.5 °C brengen, maar het moeilijker maken om het te bereiken."

Ondanks de verzwakking van de taal rond steenkool, zullen sommige waarnemers de definitieve deal nog steeds als een overwinning beschouwen, en benadrukken dat het de eerste keer is dat steenkool expliciet wordt genoemd in VN-documenten van dit type.

Steenkool is verantwoordelijk voor zo'n 40% van de CO2-uitstoot per jaar en staat daarmee centraal bij het streven om binnen de 1,5 °C-doelstelling te blijven. Om dit doel te bereiken, dat in 2015 in Parijs is overeengekomen, moet de wereldwijde uitstoot tegen 2030 met 45% zijn verminderd en tegen het midden van de eeuw tot bijna nul.

"Ze hebben een woord veranderd, maar ze kunnen het signaal dat uit deze COP komt, dat het tijdperk van steenkool ten einde loopt, niet veranderen", zegt Jennifer Morgan, internationaal directeur van Greenpeace. "Het is in het belang van alle landen, inclusief degenen die nog steeds kolen verbranden, om over te stappen op schone, hernieuwbare energie."

Financiën was een controversieel onderwerp tijdens de conferentie. Een in 2009 gedane toezegging van ontwikkelde landen om 100 miljard dollar per jaar aan opkomende economieën te verstrekken, zou in 2020 zijn gerealiseerd. De datum werd echter gemist.

Het is ontworpen om ontwikkelingslanden te helpen zich aan te passen aan klimaateffecten en de overgang naar schone energie te maken. In een poging om afgevaardigden te sussen, zei Sharma dat tegen 2025 ongeveer US$ 500 miljard zou worden gemobiliseerd.

Maar armere landen hadden tijdens de bijeenkomst om financiering gevraagd volgens het principe van verlies en schade - het idee dat rijkere landen armere zouden moeten compenseren voor de effecten van klimaatverandering waaraan ze zich niet kunnen aanpassen. Dit was voor veel delegaties een van de grote teleurstellingen van de conferentie. Ondanks hun ontevredenheid steunden verschillende landen die er baat bij hadden de overeenkomst op grond van het feit dat de besprekingen over verlies en schade zouden worden voortgezet.

Delegaties die aandrongen op meer vooruitgang op dit gebied waren onder meer afkomstig uit landen in Afrika, zoals Guinee en Kenia, maar ook uit Latijns-Amerikaanse staten, kleine eilandgebieden en landen in Azië zoals Bhutan.

Lia Nicholson, afgevaardigde voor Antigua en Barbuda, en sprekend namens kleine eilandstaten, zei: "We erkennen de inspanningen van het voorzitterschap om te proberen een ruimte te creëren om een ​​gemeenschappelijke basis te vinden. De laatste landingszone is echter niet eens in de buurt van wat we hadden gehoopt."