Een lading van het Sputnik V-vaccin wordt afgeladen op de Ezeiza International Airport in Buenos Aires, Argentinië. (Archieffoto Reuters)
De eerste 100.000 doses van het Russische coronavirusvaccin Sputnik V zijn zaterdag in Venezuela aangekomen. In een tweet zei president Nicolas Maduro dat medisch en gezondheidspersoneel de eersten zullen zijn die het vaccin krijgen, "gezien hun blootstelling aan Covid-19."

De vaccins arriveerden op de internationale luchthaven van Caracas op een speciale vlucht vanuit Moskou met Conviasa Airlines, de staatsmaatschappij van Venezuela. "Hier is het vaccin voor de meest kwetsbare sectoren met de hoogste prioriteit, bijvoorbeeld gezondheidspersoneel; het is een vaccin dat de meest ernstige gevallen van patiënten met morbiditeit aanpakt", aldus vicepresident Delcy Rodriguez.

"Het is een vaccin dat de overdracht door de gemeenschap probeert te verminderen", voegde ze eraan toe. Maduro zei eerder dat na gezondheidswerkers 'kwetsbare sectoren' de volgende zijn, gevolgd door leraren.

Maandenlang heeft de regering van Venezuela gezegd dat het Zuid-Amerikaanse land 10 miljoen doses van het Sputnik V-vaccin zou krijgen, hoewel de maker van het vaccin dat cijfer niet heeft bevestigd.

Naast Sputnik V zei het hoofd van de missie van de Pan American Health Organization (PAHO) vorige week dat tussen de 1,4 miljoen en 2,4 miljoen doses van het AstraZeneca Plc-vaccin zijn gereserveerd voor Venezuela. Met US$ 10 per dosis zouden die vaccins tussen US$ 140 miljoen en US$ 240 miljoen kosten.

Venezolaanse regeringsfunctionarissen en oppositieleiders zijn bijeengekomen om te praten over het kopen van coronavirusvaccins via het internationale COVAX-programma met contant geld dat in de Verenigde Staten is bevroren door economische sancties, maar er is geen deal gesloten.

Maduro zei donderdag op de staatstelevisie dat de regering bezig was met een deal van US$ 300 miljoen met de PAHO voor de levering van vaccins, maar gaf geen details.

Autoriteiten meldden vrijdag 132.259 gevallen van coronavirus in het land en 1.267 doden, maar medische vakbonden en tegenstanders hebben gezegd dat het cijfer waarschijnlijk hoger is.

De regering heeft toestemming gegeven voor een versoepeling van de nationale quarantaine voor twee weken voor de volgende carnavalsvakantie.