Starlink niet zaligmakend voor eenieder

Niet iedereen is enthousiast over Starlink dat met een netwerk van 12.000 satellieten om de aarde, elke plek op de planeet van internet wil voorzien. De eerste 1085 satellieten zijn al online. De meeste kritiek komt van concurrenten, astronomen en milieugroepen. Rusland treft maatregelen om te voorkomen dat zijn burgers gebruik gaan maken van het 'space internet' dat door het Amerikaans bedrijf wordt aangeboden.

Uiteindelijk moet Starlink, een dochteronderneming van ruimtevaartbedrijf SpaceX, uit 42.000 satellieten bestaan. Astronomen vrezen dat hun zicht op de sterren en andere hemellichamen beperkter zal worden door de Starlink constellatie die nu al voor wat last zorgt. Het licht sterk op aan de avondhemel, storend voor de sterrenkijkers en anderen die de activiteiten in de verre ruimte monitoren (light pollution). Voor anderen is het een 'waw' moment. Zowel professionals als leken hebben deze satellieten voor een rij ufo’s aangezien. Het bedrijf is er toe overgegaan om nu alleen satellieten te lanceren die geen zonlicht reflecteren.  Maar dit is niet genoeg vinden de astronomen.

Milieugroepen maken zich zorgen om de potentiële enorme toename van vervuiling in de ruimte. Vóór Starlink zijn intrede deed waren er al 6.000 satellieten voor verschillende doeleinden in een baan om de aarde. Daarvan zijn ruim 2.400 nog actief. De rest wordt met de kleinere rondzwevende delen van andere ruimtevaartuigen, gerekend tot 'space junk'. Starlink satellieten zijn in staat om na hun diensttijd van gemiddeld twee jaren, zichzelf van het netwerk te verwijderen en zich te verplaatsen naar de atmosfeer waar zij opbranden. Daarnaast zijn ze in staat om automatisch botsingen met andere objecten in de ruimte te voorkomen.