"Covid-19 is potentieel catastrofaal voor miljoenen die al aan een zijden draadje hangen", zegt Arif Husain, hoofdeconoom en directeur onderzoek, evaluatie en monitoring bij het WFP. "We moeten allemaal samenwerken om dit aan te pakken, want als we dat niet doen, zullen de kosten te hoog zijn - de wereldwijde kosten zullen te hoog zijn: veel verloren levens en nog veel meer verloren levensonderhoud", vertelde hij verslaggevers op een virtuele briefing in Genève.

Husain zei dat het van cruciaal belang is om snel te handelen om te voorkomen dat mensen die al van dag tot dag leven, zoals voedselverkopers in Kenia, hun bezittingen verkopen, aangezien het jaren kan duren voordat ze weer zelfredzaam worden. In sommige gevallen, zoals wanneer boeren hun ploegen of ossen verkopen, kan dit de komende jaren gevolgen hebben voor de voedselproductie, voegde hij eraan toe.

Van degenen die al als zeer hongerig worden beschouwd, bevinden velen zich in conflictgebieden zoals Syrië of in landen die zwaar worden getroffen door de gevolgen van klimaatverandering, volgens een VN-rapport. Zelfs vóór de coronaviruspandemie hadden woestijnsprinkhanen in Oost-Afrika gewassen vernietigd en het aantal mensen dat afhankelijk was van voedselhulp vergroot.