Er wordt gedacht dat minstens 40 mensen gewond zijn geraakt bij de dodelijke explosie. (Foto: Bureau premier Haïti)
Een explosie van een tankwagen op een weg op het zuidelijke schiereiland van Haïti kostte zaterdag 24 mensen het leven en liet de helft van de 40 gewonde overlevenden achter met derdegraads brandwonden, aldus de overheid. De premier van Haïti, Garry Conille, bezocht de locatie, nabij de kuststad Miragoane in het departement Nippes, en zei dat enkele van de ernstigst gewonde slachtoffers per helikopter werden geëvacueerd om gespecialiseerde zorg te ontvangen.

Ambulances werden ook zo snel mogelijk gestuurd om anderen met ernstige brandwonden te verzorgen en de overvolle lokale ziekenhuizen te ontlasten.

"Het is een vreselijk tafereel dat we net hebben meegemaakt. Tientallen slachtoffers, gewond, ernstig verbrand," zei Conille in een video die door de overheid werd verspreid.

De gewonden waren voornamelijk mannen, evenals drie vrouwen en een kind, volgens een rapport van de hulpdiensten van Haïti, dat geen details gaf over de identiteit van de doden.

Nog eens 15 mensen liepen tweedegraads brandwonden op, aldus het rapport.

Een getuige van het incident zei dat de gastank van de vrachtwagen was doorboord door een ander voertuig en dat mensen naar de locatie waren gesneld om brandstof te halen.

"Er waren veel mensen. Degenen die dicht bij de vrachtwagen waren, werden verpulverd," zei de man, die zijn naam niet wilde noemen, in een video-interview met de lokale outlet Echo Haiti Media. Een soortgelijk incident in 2021 in de stad Cap-Haitien kostte minstens 60 mensen het leven, nadat mensen ook brandstof uit een tankwagen probeerden te halen.

De brandstofleveringen aan het gebied Miragoane zijn de afgelopen weken vertraagd, omdat vrachtwagens per veerboot werden vervoerd om door bendes gecontroleerde snelwegen rond de hoofdstad Port-au-Prince te vermijden.

De verspreiding van bendes in de hoofdstad en omliggende gebieden heeft een humanitaire crisis veroorzaakt met massale ontheemding, seksueel geweld, rekrutering van kinderen en wijdverbreide honger. Er is nu een noodtoestand van kracht in het hele land.

Het agentschap voor civiele bescherming van Haïti meldde de identiteit van een 31-jarige man en twee 23-jarige mannen die over 89% van hun lichaam brandwonden hadden opgelopen en werden behandeld in een ziekenhuis in Les Cayes, in het zuiden van Haïti.