Gillian Smith, FAO vertegenwoordiger in Trinidad & Tobago en Suriname. Zij blikt tevreden terug op het SAMAP project.
Suriname heeft een belangrijke mijlpaal bereikt met de afronding van het Suriname Agriculture Market Access Project (SAMAP). Dit grootschalige landbouwinitiatief, ter waarde van US$ 15 miljoen, werd gefinancierd door de Europese Unie (EU) en de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) van de Verenigde Naties. Dit project had tot doel de ontwikkeling en modernisering van de landbouwsector, ondanks diverse uitdagingen. 

Tijdens de opening van de SAMAP Agrobeurs en Tentoonstelling gisteren, benadrukte Gillian Smith, FAO vertegenwoordiger in Trinidad & Tobago en Suriname, de cruciale samenwerking met Caricom en het 'Twenty-Five by Twenty-Five Initiative'. Dit initiatief streeft naar een vermindering van 25% in voedselimport tegen 2025 en benadrukt de noodzaak voor Suriname om actief deel te nemen aan regionale landbouwdoelen. Het SAMAP-project eindigt in december 2024 na 6 intensieve jaren. Smith zegt dat 90% van de doelen zijn gerealiseerd, 232 grantees zijn begunstigd.

Door gezamenlijke inspanningen zijn er gemotiveerde stakeholder waardeketenplatforms opgezet. Deze platforms fungeren als samenwerkingsmechanismen tussen boeren, producenten, importeurs en verwerkers, die gezamenlijk werken aan gemeenschappelijke doelen en visies. Bezoeken aan de projectlocaties laten de resultaten duidelijk zien, meent Smith. Boeren werken hard aan de productie van groenten en fruit voor export, evenals aan de teelt van cassave en andere belangrijke gewassen. Deze inspanningen hebben geleid tot de ontwikkeling van duurzame bedrijven die de voedselsystemen in Suriname op lange termijn kunnen ondersteunen, werd benadrukt bij de opening van de beurs.
 
Het project richtte zich niet alleen op de huidige behoeften, maar ook op de komende decennia. Het opzetten van duurzame landbouwbedrijven en het versterken van management- en organisatorische capaciteiten van begunstigden zijn cruciale elementen om de landbouwsector in Suriname toekomstbestendig te maken. Dit initiatief is een belangrijke stap richting een nieuwe economie en een opkomend Suriname, met als doel de visie en positionering van de landbouw in de komende vijfentwintig tot vijftig jaar te ondersteunen en te versterken.


Hoewel het programma niet alle uitdagingen van de Surinaamse landbouw heeft kunnen oplossen, hoopt het team dat de inspanningen een waardevolle bijdrage zullen leveren aan de toekomst van de sector. Het project is consistent met de bredere visie van Caricom en de lidstaten voor een wereld zonder honger, waar niemand achterblijft. Smith prees de inclusiviteit, verantwoording en transparantie van het project, en de nauwe samenwerking met de mensen van Suriname en de donoren, wat resulteerde in betere voeding, productie en levenskwaliteit voor de inwoners van Suriname.
 
Ambassadeur van de Europese Unie (EU), Rene van Nes, stond stil bij de waardeketen binnen het programma. De EU heeft het project financieel ondersteund gericht op training en het verbeteren van de toegang tot diensten en markten voor lokale boeren. Het project zal eind 2024 worden stopgezet. Van de 15 miljoen euro is 12,1 miljoen benut.  Grootopperhoofd van de Saramaccaners, Albert Aboikoni benadrukte dat elk einde een nieuw begin met zicht meebrengt. Hij wees op de uitdagingen door klimatologische veranderingen en riep de FAO en de EU op om de Surinaamse boeren opnieuw te ondersteunen, met nadruk op grotere machines zoals waterpompen om meerdere boeren te laten profiteren.
 
Minister Parmanand Sewdien van Landbouw, Veeteelt en Visserij stelde dat ondanks het stoppen van het SAMAP-project, er een nieuw impuls zal ontstaan voor de agrarische sector. Met het oog op de ontwikkelingen in het offshore gebied en de toenemende voedselbehoefte in Guyana, riep hij boeren op om de agrarische sector serieuzer aan te pakken. Hij bedankte Erick Zeballos, de technische adviseur van FAO, voor zijn bijdrage aan het project.


De expo in het Live Entertainment Center is gratis toegankelijk en wordt om 21:00 uur afgesloten.