Verlaten straten op oudjaar zonder pagara-estafette

“Pley, mi wan dansi!” roept een man. Hij zet een tientje in een met biljetten gevulde hoed op de grond en de groep begint te spelen. De ‘winti poku’ raakt nog een man. Hij danst ook mee. Maar dan stopt de muziek voordat het 'spannend' wordt. Een straat verder is een pagara aangestoken. Het verkeer staat stil tot de laatste ontploffing is geweest. Op sommige plekken in de binnenstad hebben enkele mensen hun eigen feestje gebouwd.

De traditionele  pagara-estafette, waar jaarlijks tienduizenden mensen op af komen, is ook slachtoffer van Covid-19 geworden. Het virus grijpt na een periode van “weinig tot geen besmettingen” plotseling weer om zich heen. Dit keer sneller dan bij de eerste golf. Een van de maatregelen die de regering heeft getroffen om de verspreiding in te dammen, is dat alle traditionele owru yari feesten, in het bijzonder de pagara-estafette, zijn verboden.


Maar langs de Waterkant, met name op het Revoplein, de oude veersteiger, de markt en de Jodenbreestraat is het een al drukte. Er zijn groepen mensen die gezellig met elkaar bezig zijn. Er wordt ook markt gehouden. Verse groenten, snuisterijen en  muziek cd’s zijn enkele van de producten die op de laatste dag van het jaar nog aan de man worden gebracht. Taxi en transport van goederen zijn goed draaiende diensten. Langs de weg parkeren schijnt de beste optie te zijn. Haast alle parkeerplekken zijn bezet. Bijna  iedereen heeft een mond- en neuskap op. De afstand tussen de mensen is niet altijd anderhalve meter.