Het publieke belang van Hoger Onderwijs

Goed hoger onderwijs
Algemene taken van hoger onderwijsinstellingen
De instellingen van hoger onderwijs hebben als algemene taak het ontwikkelen en verspreiden van kennis en specifieke taken daarbij zijn:
• Het overdragen van vakkundige en professionele kennis en vaardigheden die een versnelde modernisering van de samenleving bevorderen;
• Het bijbrengen van ethische normen en bijdragen aan vorming van karakter en moreel besef;
• Het helpen bij het bouwen van een sterke Staat en bij het verdiepen van de democratie door het bevorderen van burgerplichten en leiderschap;
• Het bijdragen aan een ‘meritocratische samenleving’ door niet alleen talent, maar ook de benutting ervan te waarderen;
• Het mensen in staat stellen om meer te genieten van culturele en andere geestelijke verworvenheden.

De essentie van hoger onderwijs voor de samenleving
Behalve voordelen voor individuen heeft hoger onderwijs belangrijke economische, sociale en politieke voordelen voor de samenleving zoals:
• Hoger onderwijs levert een veelzijdige en kritische bijdrage aan een veelheid van facetten van ontwikkeling. Het is niet alleen op zichzelf een publiek goed, maar een ‘publiek goed van hogere orde’,  want het helpt bij het verwezenlijken van andere publieke goederen;
• Het draagt bij aan verbetering van de nationale economie, omdat samenlevingen met een groter aantal hoger opgeleiden dynamischer en meer competitief zijn en hogere niveaus van economische ontwikkeling en productiviteit bereiken. ‘Hoger onderwijs is niet slechts een instrument van ontwikkeling, het is ontwikkeling zelf’ aldus de beroemde Indiase Nobelprijswinnaar Amartya Sen.
• Het bevordert sociale verbondenheid door vergroting van het draagvlak van gemeenschappelijke kernwaarden, door vermindering van de sociale afstand tussen etnische en religieuze groepen in de samenleving en door bevordering van ‘inclusion’;
• Het is een instrument voor behoud en ontwikkeling van het democratisch systeem door te zorgen voor de vorming van verantwoordelijke politieke leiders en goed geïnformeerde burgers;
• Het draagt bij aan versterking van de instituten van de staat en het bestuur vanwege aangeleerde vaardigheden zoals kritisch en creatief denken en problemen oplossen, communiceren en samenwerken en deelname aan empirisch en normatief onderbouwde discussies.

Algemeen geldend wettelijk hoger onderwijskader
Vanwege het publieke belang van hoger onderwijs zijn publieke autoriteiten verantwoordelijk voor een algemeen geldend wettelijk hoger onderwijs kader. De verantwoordelijkheden die daarin moeten worden belichaamd zijn:
• Een kwalificatie raamwerk dat de diploma structuur en de voorwaarden voor afgifte van diploma’s regelt en de uitvoering daarvan onder verantwoordelijkheid van de publieke autoriteiten plaatst;.
• Een raamwerk voor borging van kwaliteit zodat er voldoende transparante kwaliteitszorg is.
• Gelijke toegang voor alle kandidaten die voor genot van hoger onderwijs kwalificeren
• Een garantie dat studenten moeten kunnen afstuderen binnen een redelijke termijn zonder obstakels die gerelateerd zijn aan hun sociale en economisch omstandigheden.

Hans Lim A Po