Explosie Beiroet: Havenbeheerders onder huisarrest
05 Aug 2020, 16:27
Het moment van de explosie in de havenfaciliteiten van Beiroet, Libanon. (Beeld via Reuters)
Een aantal havenbeheerders van Beiroet wordt onder huisarrest geplaatst in afwachting van een onderzoek naar de enorme explosie van dinsdag, zegt de Libanese regering. Bij de ontploffing kwamen minstens 135 mensen om het leven en raakten meer dan 4.000 anderen gewond. Zo'n 300.000 mensen zijn dakloos, terwijl er nog tien mensen worden vermist. De noodtoestand van twee weken is begonnen.
President Michel Aoun zei dat de explosie werd veroorzaakt door 2.750 ton ammoniumnitraat dat onveilig was opgeslagen in een magazijn. De douanechef Badri Daher zei dat zijn bureau had verzocht om verwijdering van de chemische stof, maar "dit is niet gebeurd".
"We laten het aan de experts over om de redenen te bepalen", zei hij. Ammoniumnitraat wordt gebruikt als meststof in de landbouw en als explosief.
President Aoun opende woensdag een kabinetsvergadering en zei: "Geen woorden kunnen de gruwel beschrijven die Beiroet gisteravond heeft getroffen, waardoor het een door rampen getroffen stad is geworden".
Direct na de explosie vormde zich een gigantische rookhalm. De explosie was 160 km verder voelbaar. (Beeld via Reuters)
Oorzaak explosie Het ammoniumnitraat bevond zich naar verluidt zes jaar in een magazijn in de haven van Beiroet nadat het was gelost van een in 2013 in beslag genomen schip. Het hoofd van de haven van Beiroet en het hoofd van de douane vertelden de lokale media allebei dat ze verschillende keren naar de rechterlijke macht hadden geschreven met het verzoek de chemische stof te exporteren of door te verkopen om de veiligheid in de haven te waarborgen. Port General Manager Hassan Koraytem vertelde OTV dat ze zich ervan bewust waren dat het materiaal gevaarlijk was toen een rechtbank het voor het eerst in het magazijn bewaarde, "maar niet in deze mate".
De Hoge Raad van Defensie van Libanon heeft gezworen dat de verantwoordelijken de "maximale straf" krijgen die mogelijk is. Minister van Economie Raoul Nehme zei tegen de BBC: "Ik denk dat het incompetentie en echt slecht management is en dat er veel verantwoordelijkheden zijn van het management en waarschijnlijk van eerdere regeringen. We zijn niet van plan na zo'n explosie te zwijgen over wie waarvoor verantwoordelijk is. "
Havenarbeiders onder huisarrest plaatsen is een poging van de regering om het Libanese volk te laten zien dat het serieus is om de verantwoording af te dwingen, zegt de BBC-redacteur voor Arabische zaken, Sebastian Usher. Maar velen zullen het afwijzen, omdat ze de hele politieke elite effectief beschuldigen van vermeende nalatigheid, incompetentie en corruptie, voegt hij toe.
Het ammoniumnitraat arriveerde op een schip met Moldavische vlag, de Rhosus, zegt Shiparrested.com, dat zich bezighoudt met scheepvaartgerelateerde rechtszaken. De Rhosus kwam de haven van Beiroet binnen na technische problemen tijdens zijn reis van Georgië naar Mozambique. Het schip werd geïnspecteerd en mocht niet vertrekken. Kort daarna verlieten de eigenaren het schip, wat leidde tot verschillende juridische claims. De lading werd om veiligheidsredenen opgeslagen in een havenmagazijn, aldus het rapport.