Leden van Rapid Action Force (RAF) patrouilleren in een lege straat nadat India een landelijke afsluiting had verlengd om de verspreiding van coronavirusziekte (Covid-19) te vertragen in Ahmedabad, India. (Foto: Reuters)
India heeft vandaag, dinsdag, zijn
landelijke afsluiting van zijn 1,3 miljard mensen tot 3 mei. Premier Narendra
Modiwaarschuwde voor economische
opofferingen om levens te redden toen het aantal coronavirusgevallen de 10.000
overschreed.
Scherpe
neerwaartse bijstellingen van de economische groeiverwachtingen na de pandemie
wijzen op een verergering van de werkloosheid, maar de premier drong er bij de Indiërs op aan de discipline te handhaven die
in de eerste drie weken van de afsluiting van het land werd betoond. "Dat
betekent dat we allemaal tot 3 mei in de lockdown moeten blijven", zei
Modi in een televisietoespraak aan de natie."Vanuit economisch oogpunt ziet het er op dit moment ongetwijfeld
kostbaar uit; maar afgemeten aan het leven van Indiase burgers, is er zelf geen
vergelijking."
De buurman
van India, Pakistan, zal ook een besluit nemen over de afsluiting die woensdag,
morgen, eindigt.
Modi sprak
terwijl de laatste overheidsgegevens aantoonden dat het aantal met coronavirus
geïnfecteerde mensen in India 10.363 had bereikt, met 339 doden. Hoewel de
aantallen klein zijn in vergelijking met de zwaar getroffen Westerse landen,
vrezen gezondheidsdeskundigen dat dit komt door de lage testniveaus in India.
De verwachting is dat de feitelijke infectieniveausveel hoger kunnen zijn.
Bij gebrek
aan testkits en beschermende uitrusting voor medische hulpverleners, heeft
India slechts 137 per miljoen van zijn bevolking getest, vergeleken met 15.935
per miljoen in Italië en 8.138 in de Verenigde Staten. Gezondheidsdeskundigen
hebben gewaarschuwd dat wijdverbreide besmetting rampzalig kan zijn in een land
waar miljoenen in dichte sloppenwijken wonen en de gezondheidszorg overbelast
is. Tot nu toe
is meer dan driekwart van de gevallen in India geconcentreerd in ongeveer 80
van de meer dan 700 districten van het land, waaronder de twee grote steden,
New Delhi en Mumbai.
Sinds
Modi eind maart voor het eerst de blokkering oplegde, is het
werkloosheidscijfer bijna verdubbeld tot ongeveer 14,5%, volgens gegevens die
zijn opgesteld door het Center
for Monitoring Indian Economy (CMIE), een particuliere
denktank in Mumbai.De sluiting
veroorzaakte een uittocht van miljoenen arbeiders uit kleine industrieën zoals
textiel en leer, en dienstverlenende industrieën zoals detailhandel, toerisme,
bouw en andere sectoren in stedelijke gebieden naar hun dorpen. "Ik ben me goed bewust van de problemen waarmee u te maken heeft gehad:
sommige met voedsel, sommige met verplaatsing van plaats naar plaats en andere
met het wegblijven van huizen en gezinnen", zei Modi.
De landbouw,
die ongeveer 45% van de Indiase beroepsbevolking in dienst heeft, doet het nog
steeds beter, hoewel de sector wordt belemmerd door verstoringen in de
logistiek.
Migranten
werkers en daklozen staan in de rij voor gratis voedsel in Ahmedabad nadat
India zijn landelijke lockdown heeft verlengd tot 3 mei. De lockdown moet de
verspreiding van het coronavirus vertragen. (Foto: Reuters)
Enige verlichting mogelijk
De
komende vijf dagen zal de afsluiting nog strenger worden gehandhaafd, zei Modi,
eraan toevoegend dat de regering dan een aantal maatregelen zou kunnen
verlichten in delen van het land die geen hotspots zijn om een aantal
essentiële activiteiten mogelijk te maken.Maar het aantal werklozen wordt alleen maar erger, aangezien India een
jaarlijkse economische groei van meer dan 8% nodig heeft om de miljoenen
jongeren die elke maand aan het werk gaan op te nemen.
De
meeste particuliere economen en de Wereldbank hebben als gevolg van de pandemie
de groeiverwachtingen voor het lopende jaar herzien van 1,5% tot 2,8%. Barclays
Bank voorspelde dinsdag in een brief aan klanten een groei van nul in 2020.Bij de presentatie van haar jaarlijkse
begroting in februari had de regering rekening gehouden met een groei tot 6,5%
voor het fiscale jaar tot en met maart 2021, wat nu een verloren droom lijkt.
Besluit Pakistan
Met
het oog op een nog ergere
economische situatie, zal het naburige Pakistan ook moeten beslissen hoe verder
te gaan zodra de sluiting op woensdag afloopt. De verwachting is dat een aantal
maatregelen zal worden opgeheven.
"Het
bedrijfsleven vraagt ons wat de veiligheidsmaatregelen zijn die ze moeten
nemen, zodat ze hun bedrijf kunnen runnen ... en in het algemeen zijn we het
daar ook mee eens, dat we die richting moeten inslaan", zei minister van
Planning, Asad Umar.
De
Wereldbank heeft gewaarschuwd dat Pakistan en Afghanistan naar verwachting in
fiscaal 2020/21 in een recessie zullen belanden. Premier Imran Khan heeft de
schuldverlichting gevraagd aan internationale kredietverstrekkers om de
pandemie te bestrijden.
Elders in Zuid-Azië:
Officiële
overheidscijfers over de verspreiding van het coronavirus in Zuid-Azië zijn:
* India
heeft 10.363 bevestigde gevallen, waaronder 339 sterfgevallen
* Pakistan
heeft 5.374 gevallen, waaronder 93 doden
* Bangladesh
heeft 803 gevallen, waaronder 39 doden
*
Afghanistan telt 714 gevallen, waaronder 23 doden