VS deporteert Haïtianen ondanks angst voor coronavirus
08 Apr 2020, 10:56
Mensen wachten om water te halen uit een gemeenschappelijke kraan, tijdens de uitbraak van de coronavirusziekte (Covid-19), in Port-au-Prince, Haïti. (Foto: Reuters)
De
Verenigde Staten (VS), het nieuwe epicentrum van de wereldwijde
coronaviruspandemie, hebben dinsdag 61 Haïtiaanse migranten gedeporteerd,
ondanks de angst om de dodelijke ziekte in het armste land van Amerika verder
te verspreiden.Sommige
Amerikaanse wetgevers, voorstanders van immigratie en Haïtiaanse
mensenrechtenactivisten zeiden dat het onverantwoordelijk was dat de VS de
deportaties naar Haïti voortzet. Haïti is slecht toegerust om elke uitbraak van
ziekten als gevolg van een ontoereikende sanitaire infrastructuur en
gezondheidszorg te beperken.
Het
dichtbevolkte land sloot vorige maand zijn grenzen nadat het de eerste twee
gevallen van het nieuwe coronavirus had ontdekt, dat de ademhalingsziekte
Covid-19 veroorzaakt. Intussen is het aantal sindsdien opgelopen tot 25 in
vergelijking met meer dan 380.000 in de VS.
Geen van de
gedeporteerden had dinsdag symptomen voordat ze aan boord van de vlucht gingen.
Ze zijn echter niet getest op het virus en kunnen asymptomatisch zijn, vertelde
de Haïtiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Claude Joseph, tijdens een video
persconferentie.
Drie
migranten die de VS op 26 maart
naar Guatemala hebben gedeporteerd en die zonder virussymptomen zijn
aangekomen, zijn sindsdien in het ziekenhuis opgenomen na een positieve test.
De
Haïtiaanse gedeporteerden zouden bij aankomst in quarantaine worden geplaatst,
zei Joseph. Critici vragen zich af hoe effectief dit is, met meerdere lokale
mediaberichten van degenen die in quarantaine ontsnappen.
"Als
dit tot meer gevallen leidt, is Haïti niet voorbereid te reageren en blijft onze hele regio in gevaar", schreef
vertegenwoordiger Democraat Andy Levin op Twitter.
De
woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken van Haïti, Israel Jacky
Cantave, vertelde persbureau Reuters dat het
ministerie met Amerikaanse functionarissen had onderhandeld over de vlucht om
geen migranten met een strafblad op te nemen. Het land probeert zijn
gevangenissen te ontlasten die bijzonder kwetsbaar zijn voor het uitbreken van
een ziekte. Als zodanig
ontving het minder gedeporteerden dan oorspronkelijk was voorgesteld, zei
Cantave.
Guatemala
heeft de Verenigde Staten ook verzocht de deportaties naar het land te beperken
tot 25 personen per vliegtuig vanwege bezorgdheid over de verspreiding van het
coronavirus.
De
regering van Haïti heeft scholen en de meeste industriële parken gesloten om de
verspreiding van het virus te voorkomen. Maar met de meeste Haïtianen die in de
informele economie werken en van dag op dag leven, worstelt het om ze thuis te
krijgen.
Vorig
jaar waarschuwden rechtenorganisaties al voor een dreigende voedselcrisis
vanwege de economische gevolgen van politieke onrust, stijgende
inflatie en een slechte oogst. De
autoriteiten zijn begonnen met de distributie van pakketten met basisgoederen
zoals brood en rijst aan bijzonder kwetsbare huishoudens. Ze distribueren ook
openbare handwasstations en desinfecteren openbare pleinen in sommige buurten,
zoals de welvarende buitenwijk Petionville in Port-au-Prince.