Vliegtuigfabrikant Boeing introduceerde de 747 in 1969, een revolutionair viermotorig toestel die de luchtvaartwereld definitief veranderde. Het toestel vloog sneller en vervoerde twee keer zoveel passagiers in vergelijking tot andere vliegtuig types. Hierdoor konden er meer routes en naar verdere bestemmingen gevlogen worden. KLM ontving in 1971 haar allereerste Jumbojet: de Boeing 747-200, een verbeterde versie van het oorspronkelijke model. Al gauw besloot KLM dit toestel in te zetten op de Paramaribo route en konden Nederland en Suriname voortaan rechtstreeks verbonden zijn met elkaar. Tussen 1972 en heden vloog KLM voornamelijk met de Boeing 747 (-200, -300 en -400 variant) op de route Amsterdam – Paramaribo, tussendoor werd ook de DC-8 en MD-11 ingezet.

Sinds het Surinaams luchtruim voor inkomende passagiersvluchten gesloten is per 14 maart, heeft KLM met toestemming van de Surinaamse autoriteiten 12 repatriëringsvluchten uitgevoerd tussen Paramaribo en Amsterdam. De laatste repatriëringsvlucht zal vanavond om 19.15 uur vertrekken naar Nederland en gaat de geschiedenisboeken in als de laatste KLM Boeing 747 die de J.A. Pengel International Airport zal verlaten. Hiermee sluit onze internationale airport ook haar deuren tot nader orde, aangezien er geen lijnvluchten meer plaatsvinden en de geplande repatriëringsvluchten afgelopen 2 weken uitgevoerd zijn. Alleen bij uitzonderingen zoals medische, cargo- en nieuwe repatriëringsvluchten zal de airport tijdelijk opengaan.

Santosh Gangaram Panday