Minister Stephen Tsang van Handel, Industrie & Toerisme. (Foto: René Gompers)

De minister heeft uitgerekend dat 30.000 mensen indirect worden getroffen als de gokhuizen dicht gaan. "Denkt u aan de spin-off van toeleveranciers en bewakingsbedrijven, etc. We zullen een aantal dingen in place moeten hebben, om ervoor te zorgen dat deze bedrijven na de lockdown nog overeind blijven en een herstart kunnen maken als dit alles achter de rug is. Dat gezegd hebbende, we zijn in een overgang tot een complete sluiting van de casino's gedurende de lockdown".

Het is een moeilijke keuze om niet gelijk te sluiten, want natuurlijk is het belangrijkste aspect de volksgezondheid, maar daarnaast als duizenden mensen geen inkomen hebben, heb je een ander maatschappelijk probleem dat net zo erg is, stelden de bewindslieden. "We werken met de casinohouders aan een stimulus pakket, zodat ze de werknemers kunnen doorbetalen. Dit stimulus pakket geldt voor alle getroffen bedrijven. Het gaat om belastingverlichtende maatregelen voornamelijk. Wij vragen ook aan de casinomedewerkers om flexibel te zijn en medewerking te verlenen want eenieder gaat moeten inleveren. We moeten begrijpen dat als de casino's  over de kop gaan, u ook geen inkomen zult hebben. Wij doen er alles aan om zo min mogelijk business over de kop te hebben gedurende deze periode," stelde Tsang. 

Afgesproken is dat de casino's alles in het werk stellen om de social distancing en verspreiding van het virus tot een minimum beperken. De politie wordt erbij  betrekken voor assistentie. Er is ook gesproken over onder andere beperkte openingstijden. De sluiting zal zoveel als mogelijk gecontroleerd gebeuren. "Tegelijkertijd vragen wij het publiek om niet onnodig op straat te gaan en zoveel als mogelijk publieke plaatsen te vermijden. Dat is in feite het beste om u en anderen veilig te houden," adviseerde de bewindsman.