Amerikaanse wetgevers en het Witte Huis bereikten een akkoord over een coronavirus economisch hulppakket, waarbij de Democratische senaatsvoorzitter Nancy Pelosi zei dat ze hoopte vrijdag een deal aan te kondigen. Deskundigen waarschuwen dat door een gebrek aan testen en niet-gemelde gevallen, veel meer mensen getroffen kunnen worden door de uitbraak die eind vorig jaar in de Chinese stad Wuhan opdook.

Filmster Tom Hanks maakte donderdag in Australië bekend dat hij en zijn vrouw, actrice Rita Wilson, allebei positief hadden getest.

Een groot aantal grote sportevenementen werd getroffen, waarbij het Players Championship-golf werd stopgezet en de Australische Formula One Grand Prix werd geschrapt. Nepal sloot de Mount Everest af voor klimmers.

In Groot-Brittannië groeide het aantal oproepen om het Premier League-seizoen stop te zetten, met het nieuws dat Chelsea-aanvaller Callum Hudson-Odoi, positief heeft getest. Alle spelers van het eerste elftal en het coachingsteam van Chelsea zouden zichzelf isoleren, zei de club.

Verschillende van de Europese voetbalcompetities staan ​​al in de wacht, het toptenniscircuit voor mannen is zes weken opgeschort, de National Hockey League is stopgezet en cricketwedstrijden moeten zonder fans worden gespeeld.

Maar de verspreiding van het virus in zijn epicentrum in de Chinese provincie Hubei is aanzienlijk vertraagd, te midden van strikte transportbeperkingen voor beweging en vergrendeling. In de provinciehoofdstad Wuhan, waar het virus in december voor het eerst werd ontdekt, werden op vrijdag slechts vijf nieuwe gevallen gemeld en in de rest van China werden geen lokaal overgedragen infecties gemeld.

Ondanks het positieve nieuws uit China, werden de wereldwijde markten opnieuw getroffen door de sluiting van Nikkei in Japan met 6% nadat Wall Street-aandelen donderdag met ongeveer 10% daalden, hun slechtste dag sinds de "Black Monday" -crash in 1987.

Maar de Aziatische markten begonnen laag voor de dag toen beleidsmakers instapten om ​​liquiditeitstekorten te verminderen, terwijl inkrimpende aandelenmarkten een stormloop op contanten veroorzaakten. De Japanse centrale bank heeft toegezegd 200 miljard yen ($ 1,90 miljard) aan Japanse staatsobligaties met een looptijd van vijf tot tien jaar te kopen en ook nog eens 1,5 biljoen yen te injecteren in leningen van twee weken.

De Amerikaanse Federal Reserve bood donderdag een fikse $ 1,5 biljoen aan kortlopende leningen aan om de economie te stimuleren en het financiële systeem te stabiliseren. De Australische centrale bank volgde dit voorbeeld en pompte vrijdag een doorgaans grote hoeveelheid geld in het systeem, omdat paniekverkopen op wereldwijde markten de liquiditeit dreigden te verminderen en de financieringskosten opdreven.

Reizigers in Europa haastten zich om aan boord van vluchten naar de Verenigde Staten te gaan, nadat de Amerikaanse president Donald Trump ingrijpende beperkingen had opgelegd aan reizen vanaf het continent, een besluit dat de Europese leiders boos maakte en investeerders bang maakte.

In Italië, waar het dodental in de dodelijkste uitbraak van Europa de 1.000 overschreed, legde de regering een algemene sluiting op van restaurants, bars en bijna alle winkels, behalve voedselwinkels en apotheken.