Minstens 621 personen aan boord van het cruiseschip Diamond Princess zijn besmet met het Corona-virus. (Foto's: Reuters)
Twee
Japanse passagiers die het nieuwe corona-virus hebben opgelopen aan boord van
een cruiseschip dat in Japan in quarantaine is geplaatst, zijn volgens
ambtenaren overleden.Beiden waren
in de 80 met onderliggende gezondheidstoestanden. Ze werden in ziekenhuizen
behandeld nadat ze vorige week van de Diamond Princess waren gehaald.
Minstens
621 mensen op het schip zijn positief
getest op het virus, Covid-19, het grootste cluster buiten China. Japan heeft
zijn omgaan met de situatie verdedigd temidden van kritiek.
Het
coronavirus, dat vorig jaar in de Chinese provincie Hubei is ontstaan,
veroorzaakt longontsteking-achtige symptomen. In totaal zijn er nu 2.118
sterfgevallen en bijna 75.000 bevestigde infecties geregistreerd op het
vasteland van China.
Zuid-Korea heeft vandaag, donderdag, zijn eerste dode door het corona-virus bevestigd. De buurman van Japan
rapporteerde ook een sterke toename van virusgevallen, de meeste uit een nieuw
geïdentificeerd cluster bij een grote religieuze gemeenschap.
Het
Japanse ministerie van Volksgezondheid zei dat de
dodelijke slachtoffers een 87-jarige man en een 84-jarige vrouw zijn. De man -
uit het Kanagawa prefectuur ten zuiden van Tokio - had bronchiale astma gehad
en stierf aan Covid-19. De
vrouw - uit de hoofdstad - stierf aan longontsteking die vermoedelijk door het
corona-virus werd veroorzaakt.De
slachtoffers zijn publiekelijk niet genoemd bij naam.
De
Japanse minister van Volksgezondheid, Katsunobu Kato, zei dat ze vorige week naar medische instellingen
waren gestuurd nadat ze symptomen vertoonden. "Ik geloof dat ze de best
mogelijke behandeling hebben gekregen", zei hij.
Diamond Princess
De Diamond Princess
vervoerde in totaal 3.700 mensen. Passagiers die negatief zijn getest ophet virus begonnen het schip woensdag na een 14-daagse quarantaine te
verlaten. Honderden zijn nu van boord van de cruiseschip gegaan die in Yokohama
is aangemeerd. Anderen zullen de komende twee dagen vertrekken.
Meer
dan 150 Australische passagiers zijn al in Darwin aangekomen, waar ze twee
weken in quarantaine beginnen.De
eerste groep mensen uit Hong Kong is ook teruggevlogen naar de stad, waar ze op
dezelfde manier in quarantaine zullen worden geplaatst.
De
Britse minister van Buitenlandse Zaken, Dominic Raab, zei dat Britten die op het schip zijn gestrand vrijdag
in staat zouden zijn aan boord te gaan van een evacuatievlucht, zolang ze maar
geen symptomen van het virus vertoonden. Ook Indonesië zal zijn burgers
repatriëren.
Intussen
heeft Rusland maatregelen genomen om te voorkomen dat het virus zich in het
land verspreid. Zo mogen Chinese onderdanen vanaf vandaag
Rusland niet binnenkomen als voorzorgsmaatregel. En Australië verlengde zijn
verbod op internationale aankomsten vanuit China tot 29 februari.
Kritiek op Japan
De Japanse
gezondheidsexpert Kentaro Iwata, professor bij de afdeling infectieziekten van
de Kobe University, bezocht de Diamond Princess
en zei dat de situatie aan boord "volledig chaotisch" was. "Het
cruiseschip was volledig ontoereikend wat betreft infectiebestrijding",
zei hij in een veel gedeelde YouTube-video die hij sindsdien offline heeft
gehaald.
Amerikaanse
functionarissen hebben ook gezegd dat acties om het virus te bedwingen
"mogelijk onvoldoende zijn geweest". Maar donderdag reageerde Kato op
de kritiek van de gezondheidsexpert Iwata en zei dat de autoriteiten hard
hadden gewerkt om een zeer gecompliceerde situatie aan te pakken."We hebben ons best gedaan in de gegeven
omstandigheden," zei Kato tegen de Japanse wetgevers.
"Niet
alleen onze ambtenaren bij het ministerie van Volksgezondheid, maar ook ambtenaren van de zelfverdedigingstroepen en
medische ambtenaren werken wanhopig hard. We hebben specialisten van
infectieziekten op het schip, en we krijgen elke dag feedback van onze
operatie, inclusief het verdelen van de gebieden binnen het schip."
De minister
van Volksgezondheid benadrukte dat het cruiseschip "geen gevestigde plaats
was, zoals een ziekenhuis", en dat de autoriteiten dagelijks verschillende
problemen "bleven corrigeren". Hij voegde eraan toe: "We moeten
deze zaak onderzoeken en ervan leren omdat we denken dat dit een wereldwijd
probleem is."
Op
woensdag publiceerde het Japanse Instituut voor Infectieziekten (NIID) zijn
rapport, waarin werd gewezen op "duidelijk bewijs dat er substantiële
overdracht van Covid-19 had
plaatsgevonden vóór de invoering van quarantaine op Diamond Princess 5
februari".
"De
daling van het aantal bevestigde gevallen, gebaseerd op gemelde aanvangsdata,
impliceert dat de quarantaine-interventie effectief was bij het verminderen van
de overdracht tussen passagiers", aldus het rapport.