Iraanse opperleider Ayatollah Ali Khamenei: 'Gisteravond hebben we ze in het gezicht geslagen ... dit soort militaire acties is niet genoeg.' (Foto: AP)
De hoogste
leider van Iran, Ayatollah Ali Khamenei, heeft de raketaanval van zijn land op
Amerikaanse doelen in Irak een "klap in het gezicht" van de Verenigde
Staten genoemd. Hij heeft gezegd dat de troepen van Washington de regio moeten
verlaten.
De
opmerkingen van Khamenei vanmorgen
kwamen uren nadat de raketten werden afgevuurd op de basis van Ain al-Asad in
de provincie Anbar en een faciliteit in Erbil te midden van oplopende
spanningen tussen Washington en Teheran na de Amerikaanse moord op de Iraanse
militaire commandant Qassem Soleimani vorige week in Irak.
Het Iraakse
leger zei in een online verklaring dat 22 raketten werden gelanceerd op de twee
sites tussen 1:45 uur en 2:15 uur op woensdag (22:45 GMT en 23:15 GMT op
dinsdag). Twee van de 17 raketten gericht op de basis van Ain al-Asad gingen
niet af, zei het leger, terwijl de vijf raketten op Erbil allemaal gericht
waren op het hoofdkwartier van de coalitie.
De
opperste leider had zware vergelding toegezegd tegen de Amerikaanse luchtaanval die Soleimani en Abu Mahdi
al-Muhandis, de plaatsvervangend commandant van Popular Mobilization Forces van Irak (PMF,
of Hashd al-Shaabi), een door Iran gesteunde overkoepelende organisatie, en anderen heeft gedood.
"Gisteravond
sloegen we ze in het gezicht," zei Khamenei in zijn toespraak in de
hoofdstad Teheran, eraan toevoegend dat militaire vergelding niet genoeg was."Wat belangrijk is, is dat er een einde
komt aan de corrupte aanwezigheid van de VS in deze regio." Khamenei sprak
tot een grote menigte, van wie velen foto's vasthielden van Soleimani, die de
Iraanse Quds Force leidde, de overzeese arm van het elite Revolutionary Guards Corps.
Soleimani
werd begraven op de "martelarensectie" van een begraafplaats in zijn
geboorteplaats Kerman na drie dagen van begrafenisprocessies waarbij zijn kist naar verschillende steden in het
land reisde en enorme menigten hem respect betuigden. Voordat Soleimani werd
begraven, brak er een stormloop uit bij de processie in Kerman, waarbij meer
dan 50 mensen om het leven kwamen.
"Daar
heb ik heel veel spijt van en ik ben er ook heel verdrietig van," zei
Khamenei, verwijzend naar de stormloop."Ik wil graag mijn deelneming betuigen aan hun families ... Ik
wens dat hun geesten, hun ziel, zich verenigen met de ziel van Soleimani,"
zei hij.
'Iran is uitgerust'
Na de
raketaanval zei minister van Buitenlandse Zaken, Mohammad Javad Zarif, dat Iran "evenredige maatregelen ter
zelfverdediging" had genomen en op grond van artikel 51 van het Handvest
van de VN. "We zoeken geen escalatie of oorlog, maar zullen onszelf
verdedigen tegen elke agressie", zei hij in een Twitter-bericht.
In
Washington zei de Amerikaanse president Donald Trump dinsdag laat in een tweet
dat een evaluatie van slachtoffers en schade door de aanvallen bezig was.
"Alles goed!" stelde Trump in het Twitter-bericht, eraan toevoegend
dat hij woensdagochtend een verklaring zou afleggen.
Amerikaanse
functionarissen hebben gezegd dat Soleimani is vermoord vanwege inlichtingen
die aangeven dat troepen onder zijn bevel geplande aanvallen op Amerikaanse
doelen in de regio hebben. Maar ze hebben geen bewijs geleverd.
Hoewel het
onzichtbaar blijft of de aanslagen het einde zijn van de laatste escalatie
tussen de twee landen, citeerde de Iraanse televisie een hoge functionaris in
het kantoor van de Iraanse opperleider dat de raketaanvallen de
"zwakste" van verschillende vergeldingsscenario's waren.
De
VS beschuldigend van het voeden van "oorlog en
vijandigheid" tegen de regio, herhaalde Khamenei in zijn toespraak de
bereidheid van Iran om bedreigingen het hoofd te bieden. "Vandaag
zijn we gewapend. De natie Iran is uitgerust tegen de pestkoppen van de
wereld", zei hij nadat hij Soleimani had geprezen als een man van
"dapperheid" en "effectiviteit".
Hij
bracht hulde aan het werk van de gedode generaal in de regio en verwees naar
volmachten in Irak, Syrië en Libanon."De rol van onze dierbare martelaar was erg moedig en erg
belangrijk," zei Khamenei over Soleimani, eraan toevoegend dat hij erin
slaagde de Amerikaanse plannen te stoppen die "voorbereid waren op de
regio West-Azië."