De
NAVO (Noord-Atlantische Verdragsorganisatie) heeft de training van de Iraakse veiligheids- en strijdkrachten opgeschort
om de veiligheid van enkele honderden missieleden te waarborgen. Het besluit volgt op een Amerikaanse
luchtaanval in Bagdad waarbij een Iraanse generaal is gedood, zei een
woordvoerder van de alliantie zaterdag.
"De
veiligheid van ons personeel in Irak is van het grootste belang", zei de
woordvoerder van de NAVO, Dylan White, in een verklaring. “We blijven alle
nodige voorzorgen nemen. De missie van de NAVO gaat door, maar
trainingsactiviteiten zijn tijdelijk opgeschort."
Hij zei dat
NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg telefonisch gesproken had met de
Amerikaanse minister van Defensie, Mark Esper, sinds de aanval van vrijdag op
de Iraanse commandant van de Elite
Revolutionaire Garde, Qassem Soleimani, op de luchthaven van Bagdad. De NAVO
houdt de situatie in de regio nauwlettend in de gaten, voegde hij eraan toe, te
midden van toenemende bezorgdheid dat het doden van de op één na machtigste man
van Iran een oorlog in het Midden-Oosten zou kunnen veroorzaken.
De
NAVO-missie Irak (NMI), met honderden trainers, adviseurs en ondersteunend
personeel uit alliantielanden en niet-NAVO-partnerlanden, omvat militair en
civiel personeel. NMI, opgericht in Bagdad in oktober 2018 na drie jaar oorlog
tegen de Islamitische Staat, is een ‘train-en-advies’ missie om Iraakse
veiligheidsstructuren en -instellingen te helpen zich af te weren tegen
toekomstige opstandelingen. De huidige commandant van de missie is
generaal-majoor Jennie Carignan van Canada.
Afzonderlijk
zei het Duitse leger in een brief op vrijdag dat de Verenigde Staten en hun
bondgenoten de training van Iraakse troepen hadden opgeschort vanwege de
toegenomen dreiging waarmee ze geconfronteerd worden na de liquidatie van
Soleimani. In een brief aan Duitse
wetgevers zei een hoge Duitse officier dat de Amerikaanse luitenant-generaal
Pat White had besloten het beschermingsniveau voor troepen die in Irak waren
ingezet onder de operatie Inherent Resolve (OIR), die hij onder zich heeft, verder te verhogen. Duitsland
heeft ongeveer 120 troepen ingezet voor die missie.