India: Honderden gearresteerd in protesten over staatsburgerschap
21 Dec 2019, 16:29
Demonstranten roepen slogans tijdens een protest tegen een nieuwe staatsburgerschapswet, in Guwahati, India. (Foto's: Reuters)
Volgens de
politie zijn in de afgelopen tien dagen meer dan 1.500 demonstranten in heel
India gearresteerd, terwijl de politie soms gewelddadige demonstraties probeert
te onderdrukken tegen een burgerschapswetgeving die volgens critici de
seculiere grondwet van het land ondermijnt. Bovendien zijn ongeveer 4.000
mensen vastgehouden en vervolgens vrijgelaten, zeiden de ambtenaren.
Degenen
die werden gearresteerd en vastgehouden hadden tijdens de protesten hun
toevlucht genomen tot geweld, zeiden twee hoge federale
regeringsfunctionarissen die toezicht hielden op de binnenlandse veiligheid van
het land en die op voorwaarde van anonimiteit
spraken.
Minstens 19 mensen zijn gedood in botsingen tussen politie en
demonstranten sinds het parlement de wet op 11 december heeft aangenomen.
Critici van de wet zeggen dat het moslims discrimineert en het seculiere ethos
van India bedreigt omdat religie een criterium voor burgerschap is.
De wet heeft
tot doel het burgerschap te verlenen aan minderheden van de hindoeïstische,
boeddhistische, christelijke, Sikh-, Jain- en Parsi-religies uit Afghanistan,
Pakistan en Bangladesh met een meerderheid van moslims, die daar als vervolgd
worden beschouwd. De aanvrager had India op of vóór 31 december 2014 moeten
binnenkomen.
Honderden
demonstranten en politie raakten gewond bij de protesten, de sterkste beweging
van onvrede tegen de hindoe-nationalistische regering van premier Narendra Modi
sinds hij voor het eerst werd verkozen in 2014. Modi ontmoette zijn
ministerraad op zaterdag om veiligheidsmaatregelen over de protesten te
bespreken, zeiden bronnen van de overheid. Demonstraties gingen door op
zaterdag ondanks een avondklok en harde maatregelen gericht op het blokkeren
van de protesten.
De
meest dichtbevolkte deelstaat van
India, Uttar Pradesh, heeft het ergste geweld gezien waarbij negen mensen zijn
gedood en nog enkele in kritieke omstandigheden in het ziekenhuis liggen. De
deelstaat, die al lang botsingen heeft gezien tussen de meerderheid van de
hindoes en de moslimminderheid,
wordt geregeerd door de nationalistische partij van Modi.
Rechtenactivisten
in de deelstaat zeiden dat de
politie hun huizen en kantoren was binnengevallen om te voorkomen dat ze nieuwe
demonstraties plannen. Autoriteiten sloten ook scholen in de hele staat toen op
zaterdag nieuwe protesten uitbraken.
Meer
demonstraties waren gepland in verschillende delen van het land, waaronder in
de noordoostelijke staat Assam. Wrok tegen illegale immigranten uit Bangladesh
heeft jarenlang gesudderd in Assam, één van de armste deelstaten van India, waar sommige inwoners
buitenstaanders - hindoes of moslim - beschuldigen van het stelen van banen en
land.
"Vrouwen
in Assam hebben laten zien dat we een beweging op gang kunnen brengen en
kunnenleiden," vertelde Garima
Garg, een modeontwerpster, aan Reuters.
Ze was één van de duizenden die zaterdag deelnamen aan een volledig
vrouwenprotest in Assam.
Critici
van de wet zeggen dat het een slag heeft toegebracht aan een land dat al lang
trots is op zijn seculiere grondwet. India heeft een bevolking van 1,3 miljard,
met een meerderheid van hindoes, een grote minderheid van moslims en
verschillende andere kleinere godsdiensten."Dit stuk wetgeving raakt de kern van de grondwet en probeert
India tot een ander land te maken", schreef vooraanstaand historicus
Ramachandra Guha in The
Telegraph. Hij werd donderdag vrijgelaten uit hechtenis
van de politie nadat hij was vastgehouden wegens protest tegen de wet in de
zuidelijke stad Bengaluru.
Politieke
oppositie tegen de wet omvatte staatsleiders van regionale partijen die zeiden
dat zij de invoering ervan in hun deelstaten zullen verhinderen. De regering
heeft gezegd dat de wet niet zal worden ingetrokken.
Op
zaterdag hebben rechtse hindoe-organisaties en academici hun steun uitgesproken
voor de wet. Meer dan 1.000 professoren en wetenschappers feliciteerden het
parlement en de regering met wat zij noemden een progressieve wet die opkomt
voor vergeten minderheden. "We merken ook met diepe angst op dat een sfeer
van angst en paranoia wordt gecreëerd in het land door opzettelijke verwarring
en angstzaaierij, leidend tot
geweld in verschillende delen van het land," zeiden ze in een verklaring.