"Een paar incidenten in de afgelopen jaren waren als een teken aan de muur," legt Wouter Loumans uit wiens bestseller, Mocro Mafia, een verhaal is over de opkomst van een nieuwe generatie criminelen in Amsterdam. "De tekenen waren daar dat de onderwereld naar de bovenwereld zou komen, en nu is dat gebeurd." Loumans somt een reeks incidenten op als bewijs van de escalerende brutaliteit:

- De dood van twee jonge jongens in een beschieting met Kalashnikovs met kogels die terugkaatsten van muren;

- Een moeder die voor haar kinderen werd vermoord;

"We wisten dat het eraan kwam", vertelde Jan Struijs mij. "Advocaten, burgemeesters, politieagenten - we zijn allemaal bedreigd door de georganiseerde misdaad. Alle alarmen zijn afgegaan, maar de politici zijn naïef geweest. Nu rot het beton van onze samenleving." Een paar dagen later werd een andere Nederlandse advocaat, Philippe Schol, in zijn been geschoten tijdens een drive-by-shoot terwijl hij zijn hond uitliep in de buurt van zijn huis over de grens in Duitsland.

Een opiniepeiling suggereerde dat 59% van de mensen geloofde dat Nederland nu een narco-staat was, met andere woorden een land waarvan de economie afhankelijk is van de handel in illegale drugs. "Het lijkt mij ironisch dat in een bureaucratisch land dat je een herinnering stuurt voor  hondenbelasting of boete voor een achterstallige parkeerbetaling, gangsters op grote schaal blijven en bende schietpartijen regelmatig plaatsvinden.

Toen kwam deze week een spraakmakende arrestatie in de Golf. Ridouan Taghi werd aangehouden in Dubai met een nep-ID en gearresteerd onder een internationaal arrestatiebevel op verdenking van meerdere moorden en drugsgebruik. De 41-jarige wordt door de politie omschreven als één van de 'gevaarlijkste mannen ter wereld' en wordt ervan verdacht opdracht te hebben gegeven voor een reeks 'liquidaties', waaronder de moord op Derk Wiersum. Nederlandse aanklagers zochten onmiddellijk zijn uitlevering, voorafgaand aan een groot bendeproces in maart 2020. Taghi is woensdag laat naar Nederland gevlogen.

Nederland heeft in zekere zin de perfecte omgeving gecreëerd om de drugshandel te laten floreren. Met zijn uitgebreide transportnetwerk, zijn milde drugswetten en straffen en de nabijheid van een aantal lucratieve markten, is het een voor de hand liggend knooppunt voor de wereldwijde stroom van verdovende middelen.

De gerenommeerde schrijver Roberto Saviano, die de wereld van de georganiseerde misdaad van het Camorra-netwerk in Napels schreef, vindt dat de invloed van maffia in Amsterdam nog erger is. "Er zijn clans van over de hele wereld, omdat Nederland één van de belangrijkste doorvoerhavens is. Ze weten dat wie Nederland controleert één van de slagaders van de wereldwijde drugsmarkt is", vertelde hij aan de Volkskrant.

Miljarden en miljarden euro's worden verdiend op de zwarte markt. Synthetische drugs met een straatwaarde van € 18,9 miljard werden in 2017 in Nederland geproduceerd. Softdrugs worden al 30 jaar geïmporteerd uit Colombia en Noord-Afrika. Tegenwoordig wordt een aanzienlijk deel van de synthetische drugs - MDMA, LSD, amfetamine, GHB en crystal meth - in Nederland geproduceerd. In feite wordt het land beschouwd als een wereldleider.