Klimaatsverandering verergert extreme weersomstandigheden

Rampzalige overstromingen zoals die zich voordoen in Thailand zullen volgens het document alleen maar verslechteren. De uitbreiding van steden en bevolkingsgroepen over de hele wereld verhoogt de kans op ernstige rampen als gevolg van weersomstandigheden, benadrukt het rapport. "Ongekend extreem weer en klimaatsgebeurtenissen," als gevolg van een veranderende klimaat zijn in de komende decennia te verwachten. Het verslag is vandaag vrijgegeven door het hoofd van IPCC, Rajendra Pachauri, in Kampala, Oeganda.

De IPCC en andere wetenschappelijke groepen, zoals de Amerikaanse Nationale Academie voor Wetenschappen, hebben opnieuw bevestigd dat de uitstoot van broeikasgassen door verbranding van fossiele brandstoffen en ontbossing de afgelopen tien jaar, hebben geleid tot een gemiddelde wereldwijde stijging van de temperatuur met 1,4°C in de afgelopen eeuw. Volgens de klimaatcommissie is het waarschijnlijk, dat die stijging verder zal toenemen. Bij twee derde van de weersomstandigheden blijkt dat deze al zijn verergerd als gevolg van de door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen.

Voorspelling
"Het is nu de tijd voor dit rapport", zegt klimaatwetenschapper Don Wuebbles van de Universiteit van Illinois. Hij wijst op recente studies die klimaatverandering koppelen aan extreme weersomstandigheden. "Wetenschappelijke studies, zoals een verslag in het tijdschrift Nature, bijvoorbeeld, hebben de dodelijke hittegolf in 2003 in Europa in relatie gebracht met klimaatsverandering.

Het IPCC- rapport voorspelt voor de volgende eeuw:
• Ergere hittegolven wereldwijd zijn "zeer waarschijnlijk";
• Gemiddeld geloof dat de droogte in het zuiden van Noord-Amerika, de Middellandse Zee en elders zal verslechteren.
• Veel geloof dat de economische verliezen zullen toenemen als gevolg van rampen door weersomstandigheden. Er zullen grote schommelingen zijn jaar op jaar, die grotendeels het resultaat zijn van meer mensen, verstedelijking en kustontwikkeling.

Opmerkelijk
Opmerkelijk in het rapport is dat hij over-ontwikkeling aanwijst als de aanzetter voor de stijgende dollarverliezen door extreme weersomstandigheden en niet klimaatsverandering, zegt Roger Pielke jr van de Universiteit van Colorado, een voormalige criticus van IPCC-rapporten.

"Het is gevaarlijk om klimaatverandering de schuld van elk extreem weersomstandigheid te geven", zegt meteoroloog Jeff Masters. Hij voegt eraan toe dat het vaak moeilijk is de relatie tussen het een en het ander te bewijzen. En toch, zegt Masters, vergroot klimaatverandering de kans op overstromingen, droogtes en hittegolven.

Voor dit jaar heeft alleen de Verenigde Staten van Amerika al 14 natuurlijke rampen gehad met miljarden dollars aan schade. In 2008 troffen negen natuurlijke rampen de VS, dit record is nu verbroken, meldt de wereldwijde Aon Benfield herverzekering firma. Tornado's, orkanen en overstromingen hebben in deze 14 rampen meer dan 600 doden geëist, merkte Masters op.